Le marché des transferts a pris des allures frénétiques mardi, avec des annonces spectaculaires en provenance de Manchester United (arrivée de Kleberson et Cristiano Ronaldo), Chelsea (arrivée de Mutu, rumeurs concernant Djibril Cissé) et Arsenal (Vieira et Pirès resignent enfin), qui vont s?affronter dans une lutte sans merci pour le titre dès samedi en Premier League.

À deux jours seulement du début des hostilités, il est grand temps de faire le point sur toutes les équipes et les forces en présence en amont du championnat 2003-2004.

Alors que MU, Arsenal et Chelsea affûtent leurs armes en coulisse, avec intensité, lors des derniers entraînements, ne négligeons pas le fait que Liverpool et Newcastle ont peu retouché leurs effectifs, ce qui pourrait leur donner une assise et des repères que n?ont pas les Red Devils et surtout Chelsea.

Sir Alex Ferguson a quant à lui tenu ses promesses en matière de recrutement. S?il n?y a pas de noms ronflants, le vieux sioux écossais a misé avant tout sur des éléments d?avenir.

Le champion du monde brésilien Kleberson a participé à la finale du Mondial 2002, le gardien américain Tim Howard fait déjà montre d?une belle assurance (lors du Community Shield remporté aux tirs au but face à Arsenal dimanche dernier) et l?attaquant portugais Cristiano Ronaldo augure des lendemains qui chantent à Old Trafford.

Ce dernier renfort ressemble à un grand cadeau que souhaitait Sir Alex pour tout Manchester United. Pour les fans, à qui on avait fait miroiter le mirage Ronaldinho (aujourd?hui propriété du Barça). Pour les joueurs, qui ont ?flashé? sur ce gamin de 18 ans en match amical (victoire du Sporting du Portugal 3-1 sur MU) et qui en parlaient sans cesse, entre eux, dans les vestiaires.

?Dans l?avion du retour de notre voyage au Portugal, mes joueurs m?ont pressé de faire venir Cristiano Ronaldo à Manchester. C?est un des jeunes joueurs les plus excitants que j?ai jamais vus?, reconnaît Fergie.

Après les départs ultra-médiatisés de David Beckham et de Juan Sebastian Veron, voici donc la réponse des Red Devils. ?L?autre Ronaldo?, comme on surnomme déjà le petit prodige portugais ? qui avait notamment mis dans le vent John O?Shea à plusieurs reprises lors de leur récent face à face ? vaut-il Ronaldinho ? ?Faire confiance nou manager?, répondraient en ch?ur les fans de Manchester United. Wait and see.