Classée 2/6, Stéphanie Courdavault constitue l?invitée surprise de la sélection féminine de tennis. La joueuse de 25 ans évolue depuis dix ans à Aix-les-Bains. Pourtant, le groupe Réunion pour les Jeux des îles la connaît bien, Courdavault ayant grandi et appris le tennis au Tampon. A la fin du mois, à Maurice, elle espère justifier l?attente placée en elle et défendre une île qui tient dans son c?ur une place à part.

Malgré l?éloignement, des kilo- mètres et le téléphone, l?émotion est toujours là. Quand elle évoque la Réunion, où elle a vécu de 5 à 14 ans, Stéphanie Courdavaut a du mal à trouver ses mots. ?Jouer pour la Réunion, ça fait...vraiment quelque chose. Je suis nostalgique de l?île?, confie-t-elle.

Des souvenirs plein a tête. La jeune fille de 25 ans n?a pas oublié ses années d?innocence. Quand elle foulait des courts du TC Tampon. Et qu?elle apprenait à apprivoiser la petite balle jaune.

Installée aujourd?hui à Aix-les- Bains ? son papa est enseignant ? Stéphanie aura l?occasion de se replonger dans ses souvenirs à la fin du mois et de les réactualiser. La petite tête blonde aux cheveux frisés défendra en effet, à partir du 29 août, les couleurs de la Réunion aux prochains Jeux des îles. Son appel en sélection tient du hasard.

Stéphanie attend le déclic

?L?an passé, j?ai participé au tournoi du Tampon, aux Mascareignes. C?est la deuxième fois en dix ans que je revenais sur l?île.J?ai croisé Frédéric Hoarau, un des douze sélectionnés, qui m?a glissé la possibilité de faire les Jeux. J?ai donc pris contact avec le CTS, Claude Plateau, pour connaître les conditions?, raconte-t-elle.

Avec son classement (2/6), le CTS ne pouvait ignorer sa de- mande. D ?autant que la jeune fille a manifesté une réelle envie de participer à l?événement. ?C?est une formidable opportunté de pouvoir jouer des filles comme les Malgaches. Et puis, se retrouver en groupe pour représenter la Réunion?, justifie-t-elle. Stéphanie Courdavault n?arrivera pas, en plus, en terre inconnue. ?Je suis de la même génération que les sélectionnés masculins, précise-t- elle. Je les connais presque tous, les deux Julien (Couly, Dupuy), Sébastien (Tholozan),Yann (Dupuy)et Fred (Hoarau). En filles, il y a Sandrine (Chevy)?. Aînée de la sélection féminine, la droitière d?Aix-les-Bains tentera d?apporter aux Jeux son expérience. Et peut-être un peu de décontraction. Elle qui avoue ?jouer au tennis aujourd?hui uniquement pour le plaisir? veut éviter toute pression à Maurice. Même si elle sait qu?elle sera attendue au tournant. Pour arriver prête le jour J de la compétition, Stéphanie a multi- plié ces dernières semaines les tournois d?été en métropole. Avec plus ou moins de succès. ?Le bilan n?est pas génial, avoue-t-elle. J?ai perfé une fois seulement à 1/6. Pourtant, je ne joue pas mal en ce moment. J?ai concédé beaucoup de défaites en trois sets accrochés. Il me manque un petit truc pour l?instant, sur le plan mental je pense.?

Le déclic, cette attaquante de fond de court (meilleur classe- ment à 2/6) espère qu?il aura lieu à Maurice, pendant le stage de préparation avec la sélection (18 au 25 août). Auparavant, Stéphanie Courdavault se concentrera sur son déménagement. La jeune fille, brevet d?Etat 1, a en effet décidé de s?installer à la Réunion à la rentrée prochaine. Elle sera enseignante au TCM Tampon. La numéro 3 de la sélection ?péi? n?est donc pas là pour un petit tour aux Jeux et puis s?en va. Mais bien pour démarrer une nouvelle histoire avec l?île de son enfance.

Cédric SAINT-DENIS

(Quotidien de la Réunion)