L?Américain Maurice Greene s?est offert hier un relais 4x100 m victorieux comme seule sortie entre le 11 juillet à Rome et la série du 100 m des Mondiaux, le dimanche 24 août, lors de la réunion d?athlétisme de Berlin, quatrième étape de la Golden League.

Pas certain de s?imposer dans le 100 m individuel berlinois, le champion du monde et champion olympique a préféré partager l?affiche avec ses compatriotes dans ce qui constitue un bon entraînement pour le rendez-vous de Paris/Saint-Denis. L?exhibition a quand même été forte d?enseignements puisque Greene a conclu un relais vainqueur en 37 sec 77, meilleur temps depuis les jeux Olympiques de Sydney en 2000.

Auparavant, il avait assisté au 100 m, avec une victoire partagée entre le vétéran namibien Frankie Fredericks et l?Américain John Capel (10.23), ce qui ajoute deux nouveaux prétendants à la couronne mondiale au Stade de France. Côté français, les deux athlètes présents ont apprécié le déplacement outre-Rhin effectué sous une chaleur torride. A faire regretter que le rendez-vous berlinois soit la seule des cinq étapes de la Golden League autorisée à se dérouler un dimanche après-midi et non un vendredi soir.

Sur 400 m, Marc Raquil, seulement 6e mardi à Stockholm, s?est rassuré sur sa forme avec une belle troisième place, grâce à une dernière ligne droite rageuse.?Je suis à la recherche de marques. Je pars vite mais je suis encore en retard. Après je ne me sens pas largué?, a expliqué Raquil qui va disputer la réunion suisse de la Chaux-de-Fond, dimanche prochain, plutôt que la réunion pré-mondiale organisée par la Fédération française à Evry-Bondoufle.

Ladji Doucouré, le jeune espoir (20 ans) du 110 m haies, a pris la sixième place en 13.39, loin du chrono qui a fait de lui la deuxième Français de l?histoire (13.23).

?Mais je suis content. J?apprends ma leçon à chaque sortie et le contrôle est pour bientôt, aux Mondiaux?, a souri Doucouré, témoin privilégié de la première défaite de l?Américain Allen Johnson après 11 succès consécutifs.

A la hauteur, la Sud-africaine Hestrie Cloete a tenté, en vain, de battre le vieux record du monde de la spécialité (16 ans) de la Bulgare Stefka Kostadinova (2,09 m). Mais après avoir assuré 2,05 m, nouveau record d?Afrique, Cloete a échoué à 2,10 m.

La dernière performance du jour a été la meilleure performance mondiale de l?année sur 1500 m de la Turque Surreya Ayhan (3:59.58), aussi économe en nombre de sorties -sa deuxième de l?année- que généreuse sur la piste, où elle s?est imposée avec près de dix secondes d?avance sur la deuxième.