Le nombre de sportifs handicapés qui s?aligneront pour les épreuves d?athlétisme a été ramené à quatorze. La sélection a été, d?ores et déjà, finalisée.

Pour le 100m (H) et le 100m (D) réservés aux handicapés mentaux, nous retrouverons Jaquelin Desvaux et Michaël Paul en masculin et Isabelle Pitchee et Begum Ghoorah chez les filles.

Les handicapés physiques sélectionnés sont Jason François et Bruno Samoisy au 1 500m fauteuil alors qu?au 800m fauteuil (D), nous retrouvons Salatchee Murday et Marianne Arlanda.

Les aveugles auront, également, droit à deux épreuves, le 200m (H) et le 100m (D). Les qualifiés en masculin sont Westley Rose et Bertrand Georgine alors qu?en féminin, nos représentantes sont Sheila Geddepadoo et Nandini Aukloo.

Les sourds seront présents dans une unique épreuve, le 200m (H). Nos représentants se prénomment Rajeev Booluck et Eddy Songor.

Leurs entraîneurs respectifs se disent tous confiants en dépit de leur courte période de préparation.

Expérience internationale

En effet, les sourds et les aveugles ont débuté leur préparation en avril sous la férule de l?entraîneur de l?Association mauricienne d?athlétime amateur (AMAA), Thiar Ponambalum. Selon ce dernier, une préparation pour une compétition d?envergure aurait dû être programmée sur deux à quatre ans. ?Toutefois, déterminés, ils progressent vite?, assure-t-il.

Et depuis le 4 juillet dernier, ils sont trois aveugles, Bertrand Georgine, Richard Souci et Sheila Geddeegadoo, à participer aux Championnats du monde au Québec, Canada.

?Cette expérience mondiale ne pourra que leur être bénéfique pour les Jeux.?

Quant à Westley Rose, notre meilleure chance de médaille au 200m, il n?a pas été du voyage en raison d?une contracture à la jambe.

Toutefois, Thiar Ponambalum assure qu?il n?y a aucun souci à se faire. Westley Rose fait une physiothérapie et d?ici les Jeux, il sera en grande forme.

Les handicapés mentaux s?adaptent peu à peu. Leurs deux entraîneurs, Margaret Duportail et Raja Chinien, affichent la sérénité en affirmant. ?Nos poulains ne nous décevront, certes, pas. Même s?il n?y a pas de médailles, nous serons fiers du travail abattu et des progrès accomplis?, déclarent-ils.

Par ailleurs, le Chief Executive du Comité organisateur des Jeux des îles, Michael Glover, a remis des survêtements aux athlètes handicapés, vendredi au centre Germain Commarmond à Bambous.