Le groupe textile hongkongais Novel retrouve des couleurs. Après des pertes successives l?année dernière, le groupe, qui a des usines à Maurice, a retrouvé sa rentabilité. Novel Denim Holdings annonce un bénéfice de $ 320 000 pour le premier trimestre 2003 contre des pertes de $ 6,2 millions pour la période correspondante l?an dernier. Le groupe s?attend à des pertes au cours du premier semestre mais il terminera l?année financière avec un bénéfice.

La restructuration de ses opérations à Maurice et en Afrique du Sud contribue à améliorer les perspectives pour le groupe. ?Nous sommes relativement satisfaits de la performance financière du groupe au premier trimestre. Nous avons amélioré nos opérations de confection et avons atteint la rentabilité à Maurice?, commente le P.-d.g. de Novel, K. C. Chao. ?Nous avons réalisé un nombre important de changements dans nos usines à Maurice et en Afrique du Sud, qui aident à améliorer notre profitabilité.?

Le grand patron de Novel note cependant que les opérations du groupe à Maurice et en Afrique du Sud subissent une pression croissante des compétiteurs asiatiques et de la Chine en particulier. Effectivement, malgré une rentabilité retrouvée, les ventes de vêtements ont diminué de 7,4 % au premier trimestre 2003. Cette baisse a été compensée en partie par une croissance de 3, 2 % des ventes de textile. Les États-Unis demeurent le premier marché du groupe absorbant 60 % de sa production contre 65 % à la même date l?année dernière.