Tout avait bien commencé pour les Hawaldar : un mariage dans la famille, une soirée passée sous la tente à la plage. Pourtant, une bougie posée dans la tente a semé la mort qui a emporté le petit Atish Hawaldar...

Les réjouissances ont cédé la place à la tristesse chez les Cheekooree et les Hawaldar. Le petit Atish Hawaldar, cinq ans, est décédé mercredi, gravement brûlé dans l?incendie d?une tente que les deux familles avaient installée sur la plage de Flic-en-Flac. Rien au départ n?avait prédestiné ce drame. Rakesh Cheekooree, l?oncle d?Atish, était rentré d?Italie pour se marier. Qui dit mariage dit aussi préparatifs. Rekha, la s?ur aînée du marié et la mère d?Atish, n?a alors pas hésité à mettre la main à la pâte cinq jours avant la cérémonie. C?est donc en compagnie de ses trois enfants qu?elle a quitté Gros-Billot pour se rendre chez ses parents à Montagne-Ory.

Dimanche, le mariage a finalement lieu. Le lendemain, les deux familles se réunissent chez la nouvelle mariée à Pailles pour le chowtari. La cérémonie terminée, les nouveaux mariés peuvent alors entamer leur lune de miel. Rakesh, le marié, a déjà pris les dispositions pour passer quelques jours à Flic-en-Flac. Il veut que les siens puissent également profiter du campement qu?il a loué à quelques mètres de la plage publique. Tous sont en effet fourbus après les préparatifs des derniers jours. C?est donc tout naturellement que Rakesh les invite à l?accompagner.

Mardi dernier, toute la famille arrive à Flic-en-Flac. Ils sont au nombre de treize, adultes et enfants compris. Pour ne pas importuner les nouveaux mariés, ils prennent la décision de les laisser seuls au bungalow et de passer la nuit sous une tente sur la plage. Des tuyaux sont assemblés et une toile imperméable en nylon est posée dessus. Le crépuscule s?installe et la fête commence. Les campeurs placent des bougies dans des goulots de bouteille pour s?éclairer. C?est tard dans la nuit que Rakesh prend congé des fêtards pour rejoindre sa femme. Il est convenu que la fête se poursuivra au bungalow le matin?

Pris au piège

Il est environ 2 h 50 lorsqu?une bougie posée près des provisions met le feu à la tente. Le nylon s?embrase rapidement. C?est alors le sauve-qui-peut général. Il fait noir et la fumée ne fait qu?accroître la panique. Rekha est sur la plage, impuissante, elle regarde brûler la tente avec son fils d?un an dans les bras lorsqu?elle entend crier « Ma, Ma? ». C?est Atish qui appelle à l?aide. N?écoutant que son courage, Raj saute alors dans le brasier pour sauver son fils, mais l?enfant est pris au piège sous la toile calcinée. Son survêtement de sport en nylon a fondu sous la chaleur. N?ayant pas de moyen de transport, Raj se rue au poste de police pour chercher de l?aide.

Admis au service des grands brûlés de l?hôpital Candos, le petit Atish décède dans l?après-midi. Sa grand-mère de 58 ans, Seeta Cheekooree, est toujours en observation. Elle a subi de graves brûlures au visage et sur diverses parties du corps. Trois membres de la famille Cheekooree, âgés de 28, six et un an sont aussi à l?hôpital. C?est vers 11 heures jeudi,à Gros Billot, qu?ont eu lieu les funérailles d?Atish. Hébété, Raj, un bandage au bras, n?arrive toujours pas à comprendre cette tragédie. Il est désormais un père au c?ur meurtri?