Jugé ?trop tendre? par le technicien français Bertrand Carabin, Dominique Zaïre a intégré à la dernière minute la sélection nationale de cyclisme. Le sociétaire du Curepipe Starlight, actuellement en stage de préparation en France, doit son repêchage aux sept membres de la commission technique, qui ont jugé, à juste titre, qu?il méritait largement sa place dans le groupe.

Zaïre en est heureux : ?Mon objectif de la saison, c?étaient les Jeux des îles. J?ai mal commencé la saison, mais j?ai retrouvé la forme au bon moment. Il est tout à fait logique que je fasse partie de l?équipe?, explique ce bout en train qui a surpris plus d?un en terminant troisième des Championnat de Maurice sur route après s?être accroché aux basques des deux ténors du peloton, Yannick Lincoln et Steward Pharmasse.

?J?ai toujours fait confiance aux membres de la commission technique. Je savais qu?ils trouveraient louche le fait que je n?ai pas été inclus dans le groupe. Je savais aussi qu?ils se battraient pour rectifier le tir, pour que justice me soit rendue?, dit-il.

Content d?avoir mis le cap sur la France, ce qui lui permettra ?de progresser davantage en situation de course?, Dominique Zaïre espère que ce stage d?un mois sera l?occasion pour l?ensemble du groupe de ?se refaire un moral?. ?Aux Jeux, on aura affaire à des adversaires costauds. Et il faudra être bien dans la tête pour les négocier aux mieux de nos possibilités, prévient-il. Mais l?ambiance n?y était pas récemment. Il y a tout un travail à faire au niveau des relations humaines?.

Regrettant l?absence de Steward Pharmasse, ?absence qui pèsera lourd dans la balance?, Zaïre espère que les coureurs ?sauront faire abstraction de certaines rancoeurs pour construire une belle équipe? car, dit-il, ?à quelques jours des jeux, notre devoir à nous coureurs c?est de se serrer les coudes pour faire gagner le pays?.

Les crises et les conflits, c?est du passé. ?On a pris tellement de temps avant de divulguer la liste des sélectionnés, que des clans se sont créés dans le peloton. Chacun voulait protéger sa petite place. Cela se ressentait pendant et après les courses. On avait tous la pression, déplore-t-il. Mais là, il faut tout oublier. Il faut vraiment tourner la page, passer à autre chose?.

Ancien coureur du Vélo Club des Jeunes, du Groupement cycliste de l?île Maurice et de la HSBC, Dominique Zaïre se félicite d?avoir signé, cette saison, au Curepipe Starlight : ?J?ai retrouvé un tant sans peu de sérénité là-bas. Et j?ai besoin de ça pour bien marcher, explique-t-il. Au CSSC, j?ai été bien accueilli par les leaders, notamment Colin Mayer, Mike Chong Chin et Dominique Lebon. Il y règne un très bel état d?esprit. Du coup, j?ai vraiment envie de me donner à fond pour les autres, ça ne me gêne plus de jouer les coéquipiers. Ailleurs, ce n?était pas toujours le cas.?

Coureur rusé mais pas toujours attentif, Zaïre sait anticiper les bons coups quand ils se présentent. Mais, en cas d?arrivée à plusieurs, il trouve toujours plus fort que lui : ?Le sprint, je l?admets, c?est mon cauchemar. Je dois vraiment faire un effort?. Aux Jeux des îles, Dominique Zaïre tentera en premier lieu de faire plaisir au public mauricien. ?Je vais essayer d?être dans les bons coups, dit-il. Cela dit, dans ma tête, les choses sont claires : Yannick Lincoln est le leader et on va travailler pour lui. Mais si les circonstances de la course exigent qu?on opte pour une tactique différente vu qu?il risque d?être surveillé de près, je ne me ferai pas prier pour montrer mon maillot.? C?est ce qu?on appelle être modestement ambitieux.