Le National Computer Board (NCB) organise aujourd?hui un atelier sur l?open source software (logiciels ouverts). L?objectif est d?expliquer aux utilisateurs locaux, les différentes facettes de cette technologie. Le séminaire se tient à l?hôtel Le Labourdonnais à Port-Louis.

L?idée est en fait fort simple. Les systèmes ouverts permettent aux programmeurs de lire, redistribuer et modifier le source code des logiciels librement. Il est ainsi beaucoup plus facile pour les utilisateurs d?adapter ce code à leurs besoins spécifiques et même de l?améliorer. Grâce à cette dynamique, les logiciels ouverts se propagent à un rythme beaucoup plus élevé que leurs confrères conventionnels.

Graduellement, les standards ouverts changent la façon dont les logiciels sont développés, distribués et utilisés. Ils représentent, en général, un substitut nettement moins coûteux aux marques déposées (proprietary software). En conséquence, les entreprises à travers le monde repensent leurs stratégies informatiques. Elles sont désormais très nombreuses à tourner des fonctions critiques sur des plates-formes open source.

Les nouvelles opportunités technologiques permettent à des composants importants de l?infrastructure informatique ? en particulier les systèmes d?exploitation et des serveurs d?application ? des firmes de devenir des commodités. De ce fait, les utilisateurs ont plus tendance à s?acheter les systèmes les moins chers.

L?autre principal vecteur de la prolifération des systèmes ouverts : l?intérêt que leur portent les géants de l?informatique. Durant ces deux dernières années, de grands noms tels que Dell, HP, IBM, Oracle et Sun ont signifié leur intention de s?associer commercialement aux logiciels ouverts. Oracle a, par exemple, développé une version open source de sa base de données afin que celle-ci puisse tourner sur des serveurs Linux (Linux est la technologie open source la plus populaire dans le monde).

D?autres éditeurs et distributeurs y ont vu une aubaine pour vendre des logiciels sur des technologies ouvertes. Ils offrent aussi des services de conseil, de support et d?intégration.

L?industrie informatique mondiale bouge inexorablement vers les normes communes. Pour la première fois, l?industrie découvre des standards qui peuvent être applicables universellement et qui ne sont pas contrôlés par une maison d?édition ou de distribution quelconque.

L?Internet a grandement facilité la diffusion et l?adoption de normes communes. Les principaux corps de standards Internet font le gros de leurs opérations en ligne. D?autre part, les communautés de développeurs de systèmes ouverts (des volontaires pour la plupart) communiquent principalement par Internet. Tout un mouvement en faveur de cette technologie a vu le jour de par le monde.

Le message est clair : les producteurs et distributeurs des marques déposées n?ont qu?à bien se tenir. Les produits développés à partir des normes communes ont pris des proportions inimaginables. Et cela, il y a seulement quelques années.