Suivre sur son téléphone portable les courses hippiques en direct, les émissions ou autres films que diffusent les stations de télévision sur le Net? Telles sont les prouesses technologiques qui seront mises à la disposition des Mauriciens par Mahanagar Telephone Nigam (MTN) si cette compagnie obtient le droit de s?implanter chez nous. Le géant indien de la téléphonie fixe et mobile, qui a sollicité un permis d?opération auprès de l?Information and Communication Technologies Authority (l?ICTA), ne cache pas ses prétentions.

Si sa demande est agréée, d?ici dix mois, MTN se fait fort d?offrir la technologie ?3G? aux consommateurs et fournisseurs d?accès à l?Internet. Grâce à cette connexion de très haut débit, les usagers pourront se connecter de n?importe où dans l?île pour télécharger leurs données. Par ailleurs, les Mauriciens auront l?option de se passer du téléphone fixe et du réseau de Mauritius Telecom (MT) pour se brancher sur ceux de l?opérateur indien si ce dernier obtient les licences nécessaires.

Interrogé par Ashok Radhakissoon, président de l?ICTA, sur les échecs retentissants des compagnies ayant offert la technologie 3G dans plusieurs pays, Narainder Sharma, président-directeur général de MTN, a expliqué que ces échecs sont dus au fait que les opérateurs concernés ont acheté leur permis à prix fort aux enchères.?L?Inde a compris que cette tactique de vendre aux enchères des permis pour le 3G n?est pas payante et qu?elle finit par tuer la poule aux ?ufs d?or. J?espère qu?il en sera de même à Maurice. Mais si les autorités optent pour la vente aux enchères de tel permis, MTN n?offrira pas le 3G aux usagers de l?île?, a répliqué Narainder Sharma.

Le P.-d.g. de MTN a défendu avec conviction son dossier d?implantation devant l?ICTA hier. La salle de conférences du Media Trust, où se déroulaient les auditions, était bondée. Au moins dix représentants de MT et ceux qui ont soumis une demande d?une licence de téléphonie étaient présents pour écouter les arguments de ce puissant concurrent qui veut opérer dans le fixe et le mobile.

MTN affiche ses ambitions : Rs 150 millions seront investies sur cinq ans pour mettre en place son réseau. La compagnie espère offrir au public 100 000 lignes téléphoniques dès son implantation et 200 000 lignes d?ici 2005. Le groupe indien utilisera un réseau sans fil grâce à la technologie CDMA 1XRTT. Ce qui permettra d?offrir ?la qualité à un prix abordable? en termes de téléphone fixe ou mobile. Narainder Sharma et ses techniciens expliquent : leurs téléphones fixes sont munis d?une antenne reliée à une antenne placée sur le toit de la maison. Ce téléphone, dont la portée est limitée, peut être utilisé partout à travers la maison. La version mobile permet d?utiliser le téléphone de n?importe où à Maurice, car MTN entend couvrir tout le pays avec les stations relais de son réseau.

Alors que Narainder Sharma a affirmé à l?express que son groupe souhaite être opérationnel sur le marché local d?ici dix mois, cette ambition se heurte à un obstacle de procédure. Le président de l?ICTA a fait comprendre au

P.-d.g. de MTN qu?il serait à l?avantage de la compagnie de se trouver un partenaire mauricien. ?Nous vous offrons la fréquence et un marché. Il est donc normal que les Mauriciens en profitent en tant que clients et investisseurs?, fait remarquer Ashok Radhakissoon.

MTN, qui ne manque ni de capital, ni de solidité économique (il est coté à la Bourse de New York), n?a jamais envisagé de s?implanter à Maurice avec un partenaire local. ?Toutefois, si tel est le désir de l?ICTA, nous étudierons la question?, a répondu Narainder Sharma.