>>> Quels étaient les points forts de la Nokia Conference à laquelle vous avez assisté à la mi-juin à Helsinki ? «Mobility 2003... and beyond» était la phrase clé de cette conférence. Nokia a démontré à tous les journalistes du monde entier présents, environ 240, que le «Monde est Mobile» n?est plus une utopie. C?est bien une réalité avec laquelle il faudra composer. D?abord, dans le monde des affaires avec des bureaux «mobiles». La personne ne doit plus être physiquement présente à son bureau pour travailler. De chez lui, du restaurant, sur son bateau ou sur un chantier, avec son mobile, il a la possibilité de communiquer via email, fax, sms, mms et data. Et même interroger son PC à distance et synchroniser ses rendez-vous avec son agenda électronique resté au bureau. Une démonstration du Nokia 6600 a été donnée à cet effet.

Une démonstration du nouveau Nokia N-Gage, console de jeux, qui sera lancée dans le monde entier en septembre a séduit ceux présents.

Une démonstration en temps réel de la conférence sur le Nokia 3650 par Videostream de CNN, a été réalisée. L?envoi de MMS (Multimedia Messaging Service) combinant image, son et texte ont définitivement mis en orbite le nouveau système GPRS (General Packet Radio Service) -MMS qui sera sous peu la nouvelle norme des opérateurs de réseaux en attendant le 3G dans un an ou deux.

>>> Le marché mondial a montré des signes de saturation. Qu?en est-il à Maurice ?

Le marché des pays développés a certes montré un essoufflement en ce qui concerne les terminaux classiques GSM (voix et sms). D?où maintenant l?arrivée en force du GPRS/ MMS qui permet un renouvellement du parc des mobiles dans ces pays. Par contre, les marchés en développement ont un taux de pénétration assez faible. On est loin d?une saturation du marché.

>>> Selon vous, le téléphone portable s?est-il démocratisé à Maurice ou reste-t-il un objet de luxe ? Le prix d?un mobile ne reste-t-il pas trop élevé pour un foyer modeste?

Le mobile est maintenant à la portée d?un plus grand nombre de foyers à Maurice mais il reste encore onéreux. Nous sommes un des seuls pays au monde où les droits de douane et TVA sont très élevés (30%), ce qui encourage la contrebande des portables. Il se dit, dans le milieu, que le nombre de portables de contrebande a atteint un niveau alarmant à Maurice. Ce qui constitue une grosse perte pour tout le monde sauf les contrebandiers.

Je m?explique. D?abord, le gouvernement perd environ Rs 60 millions par an pour les droits de douane et TVA non-perçus. Ensuite, le public en général et les gens de condition modeste avec un pouvoir d?achat faible en particulier, les premiers à être tentés par cette «aubaine» d?un portable «bon marché», tombent dans un piège. Ces portables ont une origine douteuse, de seconde main, manipulés, avec des batteries recyclées, des coques factices, démontées. Donc, dans la majorité des cas, ils tombent en panne et sont irréparables dans un laps de temps très court. Et ces gens perdent tout.

>>> Comment luttez-vous contre la contrefaçon ?

La contrefaçon est visible partout. Voyez le nombre d?accessoires contrefaits sur nos routes. Pour les portables, c?est plus subtil. Une personne non-avertie ne pourra pas distinguer entre un Nokia genuine et un Nokia manipulé.

La seule façon, c?est d?exiger du vendeur une carte de garantie officielle Nokia de 12 mois et d?acheter son portable chez un revendeur officiel Nokia.

Seuls les portables Nokia fabriqués et expédiés directement des usines Nokia à Maurice comportent cette garantie et peuvent être retracés. Nous avons mis en place, avec les autorités concernées, des moyens de contrôle efficaces qui donnent des résultats encourageants.

Mais la bataille est loin d?être gagnée. Une façon de protéger les Mauriciens contre ce fléau, est d?enlever les droits de douane de 15 % sur les mobiles. De ce fait, le prix des mobiles genuine baissera. Même les personnes avec un faible pouvoir d?achat pourront se payer un mobile genuine. Même le gouvernement sortira gagnant car il récupérera son dû sur la TVA: les volumes d?importation officielle de mobiles augmenteront considérablement. Je suis prêt à parier qu?un surplus d?argent rentrera dans les caisses de l?Etat. Donc, tout le monde sortira gagnant. Les Mauriciens seront contents de pouvoir enfin se procurer un portable neuf et genuine à un prix modéré.

>>> Les nouveaux tarifs d?interconnexion et la libéralisation des télécommunications influenceront-ils les ventes de portables à Maurice ?

Très certainement. Avec la concurrence au niveau des opérateurs, la qualité des services et le rehaussement des réseaux permettront un plus large choix de marques et modèles de portables. Nous attendons tous avec impatience le lancement du GPRS/MMS qui donnera un nouvel essor à l?industrie tout entière.

>>> Pour séduire et retenir ses utilisateurs, les fabricants se fient sur la nouveauté. A quoi peuvent s?attendre les utilisateurs mauriciens jusqu?à la fin de l?année ?

Chez Nokia, nous avons prévu le lancement d?au moins quatre nouveaux modèles de portables s?adaptant au style de vie de tout un chacun. Il est évident que je ne pourrai vous dévoiler plus en détail les fonctions et les modèles en préparation. Tout ce que je peux vous dire c?est que j?en ai testé plusieurs et ils sont vraiment «top».

>>> Les fabricants mondiaux se plaignent d?un taux de renouvellement en baisse. Faites-vous le même constat à Maurice?

Le taux de renouvellement des portables de la 2ème génération est effectivement en baisse car les consommateurs optent pour les modèles au-dessus et attendent le GPRS /MMS avec impatience.

>>> Pour séduire et retenir les utilisateurs, les fabricants en font toujours plus : photographie, musique, Internet. NEC parle même de regarder la télé sur le portable. Jusqu?où iront les fabricants?

Regarder la télé sur son portable est déjà disponible au Japon et en Europe. Nous en avons eu la démonstration en Finlande. Ces types de service sont actuellement en pleine expansion et je pense que ce n?est que le sommet de l?iceberg. Vous verrez des choses que vous auriez pu croire impensables, il y a quelques années, sous vos yeux d?ici une année ou deux.

>>> Décryptez pour nous, la téléphonie de troisième génération (3G).

Pour faire simple c?est l?alliance du son, de l?image en temps réel. Comme par exemple un clip vidéo ou des news en direct, des jeux vidéo en réseaux, ou voir son interlocuteur au téléphone.

>>> Pourquoi cette technologie peine-t-elle à décoller ?

Cette technologie prendra au moins deux à trois ans avant de décoller commercialement. Les consommateurs doivent d?abord se familiariser avec le concept de vidéo sur un petit écran.

>>> Cette surenchère technologique ne masque-t-elle pas une crainte que le téléphone portable ne passe de mode?

Au contraire, le portable est devenu un accessoire indispensable pour tout un chacun. Plus on avancera dans le temps, plus cet objet qui, à l?origine, était un moyen de communication vocale, deviendra un compagnon de tous les instants.

Propos recueillis par Marie-Noëlle Elissac