L?industrie textile américaine plaide la cause de l?industrie africaine. Dans une lettre adressée au président des Etats-Unis, George W. Bush, une coalition d?associations textiles les plus influentes de ce pays demande à leur gouvernement de rejeter les propositions Girard concernant les produits non agricoles et le textile, plus particulièrement.

Les propositions Girard visent à éliminer les droits de douane sur le textile. Cela enlèverait à Maurice et aux pays africains un avantage compétitif significatif sur les marchés américains et européens.

?Si nous voulons que les accords commerciaux préférentiels des pays de l?Ouest apportent un bénéfice quelconque aux pays signataires, le gouvernement américain doit rejeter la proposition pro-chinoise de Girard qui vise à réduire à zéro les droits de douane sur le textile. Avec un accès hors taxes sur le marché américain, la Chine écrasera toute compétition qui pourrait se développer dans les régions bénéficiant de préférences commerciales, telles que l?Afrique?, soutient l?industrie textile américaine dans sa lettre.

<B>Soutien acquis</B>

Maurice s?oppose également aux propositions de Pierre Louis Girard, le président du groupe de négociations sur l?accès aux marchés de l?Organisation mondiale du commerce (OMC). L?élimination totale des droits de douane, couplée à l?abolition des droits de douane en janvier 2005, risque d?être fatidique pour l?industrie locale du textile-habillement.

Le ministre de l?Industrie et du commerce international, Jayen Cuttaree, se rend d?ailleurs à Genève la semaine prochaine. Il compte y rencontrer Pierre Louis Girard pour lui faire part de vive voix de nos inquiétudes.

Maurice a recherché et obtenu le soutien de l?Union africaine sur cette question. L?un des objectifs de la récente mission mauricienne à Washington était d?obtenir le soutien de l?industrie américaine également. Ce qui semble chose faite.

Dans sa lettre à George W. Bush, l?industrie textile américaine demande des actions immédiates et énergiques pour contrer l?expansion des exportations chinoises. La réintroduction des quotas est jugée ?souhaitable? car la Chine risquerait alors de prendre 70 % du marché américain pour le textile et l?habillement.

Le même scénario s?est déjà produit pour les jouets, les bicyclettes, les décorations de Noël et l?électroménager. Raison qui démontre que les inquiétudes de l?industrie textile ne doivent pas être écartées et qualifiées d?alarmistes.

?Les effets de l?expansion chinoise se feront sentir à travers le monde. Des alliés tels que le Mexique, la Turquie, les Philippines, les pays d?Amérique Centrale, des Caraïbes et des Andes, ainsi que les Etats de l?Afrique subsaharienne perdront tous des millions d?emplois critiques à mesure que la Chine dévore le marché américain?, dit l?industrie textile américaine à George W. Bush.

Elle reprend aussi les principales conclusions d?une récente étude de l?American Textile Manufacturers Institute (ATMI) sur la menace que représente la Chine, tant pour l?industrie américaine que pour l?industrie mondiale du textile-habillement. Les industriels dénoncent ainsi la manipulation du taux de change et les subventions chinoises.

Parmi les associations signataires de la lettre figurent l?ATMI, le National Cotton Council, la National Textile Association, l?American Manufacturing Trade Action Coalition, l?American Yarn Spinners Association et l?American Fiber Manufacturers Association.