La Vanille Crocodile Park s?offre un retour en douceur et devient La Vanille, Réserve des Mascareignes. ?Nous avons voulu changer de nom et de logo avec pour but d?adoucir le concept. Les gens pensent qu?il y a uniquement des crocodiles dans le parc. Ils ont tort, les crocodiles sont là mais il y a aussi d?autres choses à découvrir,? nous dit Maggy Gassian, à la tête d?une société de conseil et de formation. Nouvelle publicité et communication innovatrice auprès des clients des agences de voyage, tout est mis en ?uvre pour séduire une clientèle nouvelle.

Le parc été conçu pour la détente au sein de la nature. ?Nous avons voulu revoir ce concept afin de pouvoir rester compétitifs sur le marché touristique. La direction a beaucoup investi dans ce changement de cadre. Nous avons également remanié notre logo où l?on peut voir une tortue, des papillons et un crocodile se cachant derrière un cocotier dans le but d?adoucir notre image auprès du public?, nous dit Maggy Gassian.

Ouvrir le parc aux Mauriciens, tel semble être le nouveau mot d?ordre de la direction. ?Nous avons comme projet de proposer des tarifs abordables aux Mauriciens pendant les week-ends. Nous estimons que les habitants de l?île devraient avoir la chance de connaître ce lieu qui renferme une part de l?histoire de Maurice.? Les écoles qui souhaitent organiser des excursions bénéficieront d?un prix réduit. Le grand projet de Maggy Gassian pour cette année : organiser une journée portes ouvertes.

Loin de la pollution urbaine, le braiment de l?âne, le vagissement des crocodiles, le coassement des grenouilles et le grésillement des insectes contribuent à l?aspect sauvage de ce lieu. Une ballade au c?ur de cet endroit magique permet de découvrir ou de redécouvrir une réserve naturelle peuplée de crocodiles, de tortues géantes, de macaques, de cerfs, des chauves souris mauriciennes, des iguanes, des pintades et bien d?autres espèces. Mais plus qu?une réserve, c?est aussi un lieu de promenade et de détente tant pour les grands que pour les moins grands. Les différents guides comme Arounen Moonoosamy nous accompagnent lors de nos randonnées dans le parc dans un cadre verdoyant et ombragé. Les randonneurs pourront admirer les bananiers, les palmiers et les bambous géants qui créent le milieu familier du millier de crocodiles du Nil qui sont élevés dans le parc.

<B>Tout savoir sur la faune</B>

Tout près de l?entrée du guichet, les visiteurs peuvent découvrir le bassin des crocodiles reproducteurs ?Ces crocodiles reproducteurs, originaires du Nil et importés de Madagascar sont nés sur la ferme en 1985. La période d?accouplement s?étend de mars à août. Les crocodiles s?accouplent dans l?eau et les femelles vont ensuite pondre leurs ?ufs dans la terre. Nous recueillons ensuite ces ?ufs pour les mettre en couveuse pendant trois mois,? explique Arounen pour ceux avides de connaître un peu mieux le monde des crocos.

Plus loin, notre guide nous entraîne tout le long de sentiers bordés et ombragés par de hautes végétations. Une agréable fraîcheur se dégage de ce cadre qui se veut avant tout nature. Notre ballade nous permet de découvrir un bassin où nagent des carpes colorés du Japon, véritable clin d??il enchanteur. Les sentiers tantôt en terre battue, tantôt en pierre, nous emmènent vers une cage où sont retenus les singes ?Ces singes de la lignée des macaques viennent d?Indonésie?.

Les touts petits pourront s?amuser à leur donner des cacahuètes. Peu farouches envers les visiteurs ils s?accrochent aux grillages, semblant attendre qu?on s?approche d?eux. Peter Pan, le chef mâle de la bande attend lui aussi les visiteurs près du bassin. Mais ce n?est pas pour recevoir des cacahuètes mais pour les éclabousser. ?Il est de loin le plus malicieux de la bande?, nous confie Arounen.

Une rencontre avec les tortues géantes laissées en liberté est au programme. Ce site, une reproduction de la savane, abrite plus de 300 tortues, des Aldabra, une espèce importée des Seychelles. ?Les Aldabra, bien que très grosses, ne sont pas agressives. Les enfants peuvent s?asseoir sur les tortues et les caresser en toute sécurité. La plus âgée et la plus grosse s?appelle Domino. Âgé de 90 ans, elle pèse 270 kg?.

La Vanille, Réserve des Mascareignes est le plus grand parc de tortues Aldabra et Radiata au monde. On peut aussi retrouver des tortues étoilées de Madagascar. Une salle retrace l?histoire des tortues aujourd?hui disparus à Maurice et à Rodrigues.

Le moment le plus magique de la visite est la découverte de l?insectarium, royaume de Jacques Siedlecki. Trente ans de patience et de recherches dans le monde entier ont été nécessaires pour réunir cette collection exceptionnelle. 20 000 espèces des Mascareignes certaines uniques au monde déploient devant les visiteurs éblouis tout un arc-en-ciel de coloris, jaunes, bleus ou verts et leurs variétés. ?Chaque papillon ou insecte est unique en son genre. Les papillons de nuit par exemple sont recouverts d?une sorte de fourrure qui les protège du froid,? nous explique Jacques. Maggy Gassian voit en l?insectarium un lieu où les jeunes pourraient s?instruire. ?Ici, on voit des choses rares et qu?on ne s?attendrait pas à voir à chaque pas. Comme cette punaise à tête d?homme de Malaisie ou le phoboeticus de Malaisie. Ce phasme qui ressemble aux brindilles ou aux branches sur lesquelles il vit est la plus grande espèce connue au monde.? L?insectarium est un lieu incontournable de la visite.

La Vanille, Réserve des Mascareignes propose à ses visiteurs à la fin d?une longue balade de se restaurer et se désaltérer dans le restaurant le Crocodile Affamé.

Joanne PAUL Lata IMRIT