À l?initiative de Colin Mayer, l?ensemble du peloton toutes catégories arborait, hier matin, un brassard noir en hommage au jeune Ashley Matoka, décédé jeudi à Plateau-Nicolière des suites d?un accident de la route. Le pensionnaire du Vélo Club de Pamplemousses, âgé de seulement 13 ans, revenait de l?entraînement en compagnie de Frédéric Achille, Rémy Couve et Ludovic Liudialam quand il fut heurté de plein fouet par une voiture venant en sens inverse et qui entreprenait d?en dépasser une autre.

?Ce brassard noir se veut également pour nous une façon de mettre l?État devant ses responsabilités. Cela fait des années qu?on nous promet une piste cyclable et on ne voit toujours rien venir. Si Ashley Matoka est mort, c?est parce que le cyclisme ne dispose pas d?infrastructures adéquates. À l?arrivée, les plus petits doivent s?entraîner sur des routes de plus en plus dangereuses et dans le noir?, expliquait Colin Mayer.

Main dans la main

Encore sous le choc de la disparition d?Ashley Matoka, les coureurs les plus en vue du VCP, notamment Jürgen Legallant ou encore Thierry Velvindron, ont préféré faire l?impasse sur la première étape du Grand Prix Le Bike, samedi après-midi, à Chamarel. Ils ont cependant pris le départ de la seconde étape, hier matin, hors-concours.

Yannick Lincoln, brillant vainqueur de la course, a tenu à dédier son succès au petit Matoka. ?Je pense très fort à lui, à ses parents, à ses amis et à tous ceux que ce deuil afflige. Je suis de tout c?ur avec eux. C?est un peu pour la mémoire d?Ashley que j?ai gagné aujourd?hui.?

Mais l?hommage le plus émouvant de la journée est venu des coureurs minimes qui ont carrément fait l?impasse sur la course pour privilégier un défilé. Les copains de club d?Ashley, Rémy Couve et Frédéric Achille, ont symboliquement franchi la ligne d?arrivée en premier, main dans la main, l?index pointé vers le ciel, là où se trouve désormais leur copain.