C?est en début de soirée d?hier que le nouvel entraîneur de l?équipe nationale de Maurice, Akbar Patel, a rendu officielle la liste des dix-huit joueurs qui sont retenus pour affronter ce samedi à Tana, Madagascar, pour le compte du dernier match de ce groupe 10 des éliminatoires de la CAN 2004. Ce dernier a, effectivement, attendu la dernière séance d?entraînement pour finaliser son choix de joueurs dans la mesure où il a voulu s?assurer de la bonne condition de ses poulains. Théoriquement, Akbar Patel aurait dû faire cet exercice de choix depuis lundi, mais il n?a pu le faire, car il a été confronté à pas mal de problèmes mineurs, comme des blessures et le retard dans l?arrivée des joueurs en provenance de la Réunion. ?Si j?ai pris un peu de temps à officialiser ma liste, c?est parce qu?il a fallu que je sois certain d?emmener les meilleurs éléments pour cette confrontation contre Madagascar?, explique le mentor du Club M.

Chatour et Naboth out

Pour son premier match à la tête de la sélection mauricienne, Akbar Patel a conduit un groupe, composé de joueurs habituels, mais surtout des expérimentés. N?empêche que les deux grandes nouveautés du nouvel homme fort de l?équipe mauricienne, c?est le grand retour de Jean-Marc Ithier et le baptême du feu de Stéphan L?Enflé. L?attaquant de Santos FC n?a plus joué en équipe nationale depuis trois ans, tandis que le défenseur de l?ASPL 2000 en est à sa première sélection. ?Dans le cas de Jean-Marc Ithier, c?est un peu évident qu?il soit du groupe qui affrontera Madagascar puisqu?il a fait montre de son vif intérêt à défendre à nouveau les couleurs de Maurice. Pour sa part, Stéphan L?Enflé, c?est un jeune joueur prometteur que je connais bien et qui nous a fourni beaucoup de satisfaction. On lui donne sa chance et on verra plus tard?, affirme Akbar Patel. Pour ce duel mauriciano-malgache, le coach national fait donc confiance à six expatriés. Si Désiré Periatambee et Sébastien Bax sont forfait, c?est parce que le premier nommé vient de reprendre le chemin des entraînements avec son club, Le Mans, qui évoluera en Ligue 1 la saison prochaine, tandis que l?autre soigne toujours une blessure. En revanche, on remarque que Désiré Chatour et Ricardo Naboth ont été écartés par Akbar Patel. ?Ces deux joueurs ne figurent pas dans mes plans pour cette rencontre et je donne la chance aux autres?, explique l?entraîneur national. Pour aller croiser le fer contre les Scorpions de Madagascar ce samedi à 14 h 30 (15 h 30 à Maurice) au stade Mahamasima, le Club M quitte le pays ce soir. C?est aux alentours de 20 h 30 que la délégation mauricienne, dirigée par Vinod Persunoo, mettra le cap sur la Grande île. Durant son séjour en terre malgache, l?équipe de Maurice sera logée à l?hôtel Panorama. Signalons que le ministre de la Jeunesse et des Sports, Ravi Yerrigadoo, se rendra à Madagascar pour encourager nos représentants.