L'armée israélienne a commencé à se retirer du nord de la bande de Gaza à la suite de l'annonce par quatre mouvements radicaux palestiniens d'observer une trêve des attentats et des opérations militaires contre Israël.

Ces développements, conformes aux dispositions du plan de paix mis au point par le "Quartet" international et lancé le 4 juin au sommet d'Akaba en Jordanie, ont coïncidé avec une tournée au Proche-Orient de la conseillère de la Maison-Blanche pour la sécurité, Condoleezza Rice.

Prudents, les Etats-Unis ont immédiatement réagi en estimant que le cessez-le-feu représentait un progrès dans la bonne voie et en réclamant le démantèlement des "infrastructures terroristes".

"Tout ce qui réduit le niveau de violence constitue un pas dans la bonne direction", a déclaré à Crawford (Texas) une porte-parole de la Maison-Blanche, Ashley Snee.

"Encore du travail à faire"

"Aux termes de la feuille de route, les parties sont dans l'obligation de démanteler les infrastructures terroristes. Il y a encore du travail à faire."

Tsahal a annoncé la fin de son retrait de Beït Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza, où le contrôle du secteur a été confié à l'Autorité palestinienne conformément aux termes de l'accord de redéploiement israélo-palestinien.

"L'armée entend (...) assurer le succès de cette mesure et surveillera de près les activités des forces de sécurité palestiniennes", a-t-elle ajouté dans un communiqué.

Une cinquantaine de véhicules blindés israéliens ont quitté Beït Hanoun mais, signe de la suspicion ambiante, nombre d'habitants ont préféré rester cloîtrés chez eux pour regarder à la télévision la finale de la Coupe des confédérations de football entre la France et le Cameroun.

L'Etat hébreu a également réagi avec beaucoup de méfiance à l'annonce, assortie de nombreuses conditions, d'une trêve par le Hamas et le Djihad islamique.

"Du fond de mon coeur, je soutiens cet effort de paix mais je ne pense pas qu'il durera en raison du grand nombre d'ennemis côté palestinien", a prédit un membre du gouvernement israélien, Yosef Lapid.

"Cela échouera", a-t-il ajouté sur la première chaîne de télévision. Deux autres organisations palestiniennes, le Fatah, de Yasser Arafat, ainsi que sa branche militaire, les Brigades des martyrs d'Al-Aksa, ont également décrété un cessez-le-feu.

Série de conditions

Selon des responsables palestiniens, le Premier ministre, Mahmoud Abbas, qui a été invité par Condoleezza Rice à la Maison-Blanche, craint que toute tentative de démantèlement des organisations radicales ne provoque une guerre civile.

Dans un communiqué, les services du chef du gouvernement palestinien assurent que le retrait de Gaza sera suivi par celui de Bethléem en Cisjordanie.

Des responsables israéliens et palestiniens chargés des questions de sécurité se sont réunis hier pour évoquer un possible retrait de la ville natale du Christ.

La trêve proclamée par le Hamas et le Djihad islamique, d'une durée de trois mois, est assortie de toute une série de conditions, dont "la cessation complète des agressions sionistes sous toutes ses formes", y compris les incursions de Tsahal, les "assassinats ciblés", le bouclage des villes de Cisjordanie et le siège du QG de Yasser Arafat à Ramallah.

"Si cela ne cesse pas, ce sera considéré comme une violation de cette trêve (...) et alors nous riposterons aux agressions sionistes par tous les moyens à notre disposition", a prévenu Abdel-Aziz al-Rantissi, un dirigeant en vue du Hamas blessé le 10 juin lors d'une tentative d'assassinat par l'armée israélienne.