Au moins 19 personnes ont été tuées dans un tremblement de terre de magnitude 6,9 qui a frappé le centre des Philippines mardi soir, a indiqué la police locale mercredi matin. Ce séisme s’est produit au large du centre des Philippines, au nord de l’île de Cebu, endommageant des bâtiments et des routes et coupant l’électricité dans certaines régions, suivi d’un autre de magnitude 6 au large de Java, la principale île indonésienne.

«Il pourrait y avoir des personnes coincées sous les décombres», a dit Wilson Ramos, un responsable provincial des secours. Des opérations de sauvetage, rendues difficiles par l'obscurité et des répliques, sont en cours dans la ville de San Remigio et à Bogo, une ville de 90.000 habitants.

«Pas de menace de tsunami»

Aux Philippines, le bureau local de sismologie a mis en garde contre une possible «perturbation mineure du niveau de la mer» et a exhorté les habitants des îles centrales de Leyte, Cebu et Biliran à «rester loin de la plage et ne pas se rendre sur la côte».

L’épicentre du séisme a été localisé à environ onze kilomètres à l’est-sud-est de Calape, une municipalité de la province de Bohol qui compte environ 33.000 habitants. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a indiqué qu'« il n’y a pas de menace de tsunami due à ce tremblement de terre » et qu'« aucune action n’est requise ».

« Rester vigilants »

En Indonésie, l’épicentre du tremblement de terre, survenu vers 23h49, a été localisé à environ 150 km à l’est de Surabaya, la deuxième ville d’Indonésie, à une profondeur de 13,9 km, selon l’USGS.

La secousse a été ressentie autour de la ville de Sidoarjo, dans l’est de Java, où les secouristes mènent une course contre la montre pour sauver des dizaines de victimes coincées sous des tas de décombres après l’effondrement d’une école islamique, qui a fait lundi au moins trois morts. On ignore dans l’immédiat si les opérations de secours ont été affectées.

Ceinture de feu du Pacifique

Aux Philippines, le gouvernement provincial de Cebu a signalé l’effondrement d’un bâtiment commercial et d’une école à Bantayan, ainsi que des dégâts sur plusieurs routes. Le séisme a provoqué des coupures de courant à Cebu et dans les îles centrales voisines, a indiqué la société gestionnaire du réseau électrique des Philippines dans un avis, ajoutant qu’elle évaluait encore l’étendue des dégâts.

Dans un message vidéo diffusé en direct sur son compte Facebook officiel, la gouverneure de la province de Cebu, Pamela Baricuatro, a exhorté les habitants à « rester calmes et à se déplacer vers les zones dégagées, à se tenir à l’écart des murs ou des structures susceptibles de s’effondrer et à rester vigilants face aux répliques ».