«Laplaz, disab, delo lamer, se enn zafer sakre pou tou Morisien. La plage appartient au peuple de Maurice. Laplaz prive pa existe dan Moris.» Shakeel Mohamed, ministre du Logement et des terres, a été très ferme hier lors d’une confé- rence de presse pour aborder un sujet qui, selon lui, touche à l’ADN de chaque Mauricien : le droit d’avoir accès à toutes les plages de l’île.

Après avoir étudiée les lois régissant les Pas géométriques, avoir lui-même fait des visites sur plusieurs plages, et eu des discussions avec les organisations non gouvernementales et les membres du public, le ministre a constaté que plusieurs propriétaires de villas et autres campements avaient placé des notices qui interdisaient l’accès aux espaces entre leur clôture et la mer. «Ces panneaux sont faux et illégaux. La législation mauricienne stipule clairement que la plage appartient au peuple, et que l’espace entre la laisse des basses et hautes eaux ainsi que la bande de State Land le long du rivage sont destinés à l’usage public. Aucune personne ne peut acheter ou clôturer ce terrain et un bail sur un terrain côtier de l’État n’autorise pas le preneur à interdire l’accès au public.»

Shakeel Mohamed a souligné que la confusion autour des droits d’accès et d’occupation doit être clarifiée pour que le public puisse légitimement exercer son droit. Il a notamment cité l’affaire Grand Bay Cruise Ltd v Ocean Blue Island Company Ltd en 2008, où la Cour suprême avait confirmé que la plage faisait partie du domaine public et ne pouvait être soustraite à l’usage public. De plus, l’article 110 de la Criminal Code (Supplementary) Act établit que toute personne empêchant un membre du public de marcher librement sur le rivage commet une infraction pénale, passible d’une amende allant jusqu’à Rs 10 000. La police est habilitée à appliquer cette loi.

Pour le ministre, il s’agit aussi de la sécurité des personnes qui utilisent les plages. Il a cité le cas de la plage de Péreybère où une large portion de terrain à gauche «inn vinn prive. Pou mwa lapolis bizin kapav ed bann dimounn an difikilte et avoir accès à la plage pour aider les gens en difficulté». Un audit de tous les accès aux plages sera bientôt entrepris par le ministère.

Le gouvernement priorise ainsi le droit de tous à utiliser la plage sans entrave et aucun intérêt commercial ne doit primer sur ce droit. Les personnes harcelées ou refoulées lors de l’utilisation des plages doivent signaler la situation à la Beach Authority ou à la police. Le ministre conseille également à ceux ayant installé ces panneaux de les enlever immédiatement.