«La Gambling Regulatory Authority (GRA) tient à préciser que la Horse Racing Division (HRD) n’a pas été dissoute, comme l’ont rapporté certains médias mais que ses opérations sont passées sous l’ombrelle de la GRA (…)». Pourtant, l’en-tête d’un communiqué, en date du 22 janvier, mentionnait bien le «closing of the Horse Racing Division». Il aura donc fallu deux semaines pour que la GRA se rétracte et apporte une précision aussi essentielle. Mais que s’est-il vraiment passé ? Pourquoi un tel communiqué avec un tel en-tête en premier lieu ? Tout porte à croire que la haute hiérarchie de l’instance régulatrice des jeux ne connaissait pas encore le sort réservé à la HRD. Un démantèlement pur et simple pour, plus tard, nommer d’autres officiels ? Une reprise des attributions réglementaires par la GRA ? Ou encore une refonte vers une institution totalement indépendante, comme préconisée dans le rapport Parry ? Il serait donc malvenu d’imputer la faute à la presse alors que la communication autour de cette affaire a été défaillante dès le début.

Le communiqué envoyé hier souligne «(…) que ses opérations (NdlR : la HRD) sont passées sous l’ombrelle de la GRA en attendant que le High-Level Committee sur les courses hippiques émette ses recommandations», peut-on y lire. Mieux vaut tard que jamais, la GRA a fini par apporter d’autres précisions : «La décision relative à ce transfert de responsabilités a été prise par le Board de la GRA depuis le 14 janvier 2025 et a engendré plusieurs changements majeurs, notamment la dissolution du Horse Racing Committee (HRC), comité responsable de la gestion et de l’administration de la HRD, ainsi que la fermeture des locaux de la HRD, précédemment situés à Happy World House, Port-Louis. Par conséquent, les employés de cette division ont été relocalisés dans l’enceinte de l’instance régulatrice des jeux à la Newton Tower, PortLouis. Il convient de mentionner que certains d’entre eux complètent actuellement leur dernier mois de préavis tandis que les employés restants ont été mutés à d’autres unités de la GRA.»

Autre problématique, si ce n’est que c’est lié, à mettre à l’agenda de la GRA, c’est précisément son comité d’appel : l’affaire Captain’s Consort, dans laquelle Preetam Daby avait été convoqué, hier, mercredi 5 février. Son appel devait être entendu ce jour-là mais l’audience n’a pas eu lieu. Pourquoi ? D’après une source officielle de la GRA, la défense de Preetam Daby aurait déclaré que son client n’avait plus besoin d’être jugé, la HRD ayant été dissoute. Est-ce cette déclaration qui a poussé la GRA à préciser que la HRD n’a pas été dissoute ? Est-ce une simple coïncidence si ce communiqué est sorti précisément hier, mercredi 5 février ? Des précisions ont été certes apportées par la cellule de communication de la HRD depuis le mardi 4 février sur TOP TV Mauritius, un jour avant la sortie du communiqué mais on croit savoir que la GRA était déjà au courant des intentions de la défense de Preetam Daby depuis lundi, voire avant.

Peut-être que les personnes fraîchement nommés à la GRA, Chhayan Ringadoo et Veeshal Chumroo, pourraient éclairer nos lanternes ? Les colonnes de l’express, même le temps d’un tour de piste, leur sont ouvertes.