Le président américain a reconnu «ne pas savoir» encore si des contrôleurs aériens issus des programmes de diversité étaient en cause, mais il a précisé que «cela a pu être» le cas.

Le président américain, Donald Trump, a mis en cause jeudi ses prédécesseurs démocrates et les programmes faisant la promotion de la diversité dans la catastrophe aérienne au-dessus de Washington, qui a fait 67 morts. «Malheureusement, il n'y a pas de survivant», a-t-il déclaré lors d'un point presse, après avoir observé une minute de silence pour les victimes.

Soixante-quatre personnes étaient dans l'avion civil entré en collision avec un hélicoptère de l'armée, avec trois militaires à bord, mercredi soir au-dessus du fleuve Potomac. «Ce fut une nuit sombre et atroce dans la capitale et dans l'histoire de notre pays», a d'abord remarqué Donald Trump, promettant une enquête approfondie pour établir les causes de l'accident.

Mais il s'en est très vite pris aux anciens présidents Joe Biden et Barack Obama qui ont, selon lui, affaibli les exigences en matière de sécurité aérienne. «J'ai donné la priorité à la sécurité. Obama et Biden et les démocrates ont mis la politique en premier», a-t-il dit, s'en prenant aux programmes faisant la promotion de la diversité au sein du gouvernement américain et l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA) plus spécifiquement. «Ils ont même donné une directive : ’’Trop blanc’’. Or, nous voulons des gens compétents», a-t-il lancé.

Nouveau patron du régulateur américain

Pressé de questions pour savoir s'il mettait directement en cause les contrôleurs aériens et les programmes de diversité pour expliquer la catastrophe, il a reconnu «ne pas savoir» encore mais ajouté que «cela a pu être» le cas. Il a cependant estimé que l'hélicoptère militaire avait une trajectoire «incroyablement mauvaise».

Le président américain a aussi annoncé la nomination d’un nouveau chef par intérim de l’autorité américaine de régulation de l’aviation, la FAA. Le dernier patron de l’autorité, Mike Whitaker, avait annoncé en décembre qu’il démissionnerait le 20 janvier, jour de l’investiture de Donald Trump. Cette agence a été critiquée publiquement à plusieurs reprises par Elon Musk, qui lui a reproché d’avoir entravé les activités de son entreprise spatiale SpaceX. L’homme le plus riche du monde, allié de premier plan de Donald Trump, mène désormais une mission de conseil pour réduire la dépense publique.

Donald Trump a fait campagne entre autres sur une promesse de réforme radicale du fonctionnement de l’Etat fédéral et il avait signé dès le 21 janvier un décret imposant à la FAA, qui emploie quelque 14 000 contrôleurs aériens, de changer sa politique de recrutement en renonçant à ses objectifs de diversité.

Une réaction «abjecte»

L’ancien ministre des Transports, Pete Buttigieg, a qualifié jeudi d’«abjecte» la réaction de Donald Trump. «Alors que les familles sont en deuil, M. Trump devrait diriger, et non mentir», a-t-il réagi.