• Vers un audit de la Financial Crimes Commission

L’état de santé de la Rose-Belle Sugar Estate (RBSE) est alarmant. Ce mardi 13 mai au Parlement, le ministre de l’Agro-industrie, de la sécurité alimentaire, de l’économie bleue et de la pêche, Arvin Boolell, a dressé un constat sans appel : la société est aujourd’hui insolvable, après une décennie marquée par la mauvaise gestion, les fraudes et des décisions hasardeuses.

En dix ans, la surface cultivée est passée de 6 100 à 1 200 arpents. Les autres activités, comme l’élevage et les cultures vivrières, ont purement disparu. Les pertes annuelles dépassent les Rs 70 millions, tandis que la dette accumulée atteint Rs 1,2 milliard. Les dépenses, elles, ont explosé, passant de Rs 44 millions en 2014 à plus de Rs 180 millions en 2024, alors même que les revenus fondaient.

«Les coûts de personnel représentent aujourd’hui plus de 80 % des revenus générés», a déploré le ministre. Pire encore : des audits ont révélé que RBSE achetait des fertilisants pour 3 000 arpents, alors que seulement 1 200 arpents étaient effectivement cultivés. Des pratiques qualifiées de «fraude délibérée» par Arvin Boolell. Le rapport est accablant : ventes d’actifs à des prix dérisoires, transactions douteuses avec des parties liées, locations de terrains commerciaux à des tarifs bradés, accumulation d’arriérés sans aucune poursuite judiciaire. «Related party transactions, i.e. directors and other parties, have acquired various assets, directly and indirectly through land reservations. This is against good governance», a révélé le ministre. Des exemples frappants : des parcelles à Rose-Belle ont été cédées à Rs 13 000 la toise en 2023, alors que leur valeur réelle sur le marché oscillait entre Rs 25 000 et Rs 30 000.

Les relations troubles avec le groupe Gibraltar, qui a acquis des terrains et même le siège de la RBSE à prix cassés, sont également pointées du doigt. «RBSE has lately engaged itself in numerous ventures with Gibraltar Group, which is loss-making, and has vested land to the latter at under-par rates, to the detriment of the Estate. They have even sold their head office (land and building) to the same company at negligible prices. These ventures, together with relevant malpractices, have put RBSE in a minority position and eventually without any control of its prime land. An investigation is warranted here.» Ces opérations ont dépouillé la RBSE de ses terres les plus précieuses et justifient une enquête approfondie, a insisté le ministre.

«A proper forensic audit together with accounts preparation is warranted. I proposed to refer the forensic audit to the Financial Crimes Commission», a conclu le ministre Boolell.