•<B> Quel est le problème du riz à Madagascar ?</B>

Malgré tous les programmes et projets mis en place depuis des années, la production rizicole de Madagascar n’a jamais augmenté. Depuis plus de quarante ans, la quantité produite à l’hectare a stagné autour des deux tonnes. Rapportée à la surface cultivée actuellement, ce rendement ne peut pas satisfaire la consommation de la population malgache. Pour Madagascar, l’Année internationale du riz (AIR 2004) a pour objectif d’accroître la production à trois tonnes l’hectare pour 2005. Mais les efforts se poursuivront même après la clôture de l’AIR 2004.

•<B>Quelles sont les solutions préconisées par la FAO ?</B>

Pour augmenter la production, il faudrait que les paysans puissent accéder aux intrants de base comme les engrais. Nous avons constaté que seuls 5 % des agriculteurs les utilisent car ils les jugent trop chers. Le gouvernement devra mettre en place un système qui assurera la disponibilité de l’engrais et qui soit à la portée des paysans. L’utilisation des semences améliorées pourrait également accroître cette productivité. Dans les années 80, le gouvernement et la FAO avaient déjà procédé à leur vulgarisation. Depuis, tous les centres de distribution ont été laissés à l’abandon sauf celui de la région de l’Alaotra.

•<B>Sont-ce les seuls critères à respecter pour augmenter la production ?</B>

Il faut aussi s’investir dans la maîtrise de l’eau. Des aménagements hydroagricoles à grande et petite échelle doivent être mis en place. Avec les nouveaux aménagements, il est indispensable d’apprendre aux paysans comment utiliser et exploiter les barrages et les systèmes d’irrigation. Ils doivent également savoir que des outils agricoles simples et de moindre prix peuvent améliorer la production.

•<B>Pouvez-vous donner un exemple ?</B>

La FAO effectue en ce moment une campagne de promotion des petits matériels agricoles. La sarcleuse à main peut réaliser le travail de sept personnes en une journée et permet une augmentation de 20 % de la production.

•<B> Quand Madagascar pourra-t-il enfin prétendre à une autosuffisance en riz ?</B>

La situation s’est nettement améliorée cette année. Je suis convaincu des potentiels de Madagascar à atteindre cet objectif. Je pense que l’autosuffisance en riz sera pour cette année. Les prévisions sont excellentes. Les chiffres avancés estiment la production pour 2005 à 3,3 millions de tonnes. Cette quantité peut satisfaire les besoins des Malgaches. Je tiens quand même à faire remarquer que cette estimation se base sur des paramètres très optimistes. Nous savons que le climat reste un élément que nous ne maîtrisons pas. L’autosuffisance sera atteinte si la pluviométrie reste favorable et que les cataclysmes ne détruisent pas une fois encore les rizières.

•<B> Selon vous, ces chiffres rendent-ils compte de la réalité ?</B>

C’est effectivement un autre problème. C’est pourquoi, la mise en place d’une structure de suivi et de contrôle de la production s’avère pertinente. L’estimation est difficile dans les circonstances présentes. Pourtant une évaluation correcte permettra de savoir la quantité de riz à importer au cas où la production serait insuffisante. Elle permettra aussi de contrôler les prix sur le marché. Parallèlement à cette structure, il faudra instaurer un observatoire qui mettra en place un système d’alerte précoce. Ceci, afin d’éviter de lancer la campagne d’importation trop tardivement et de prévenir les pénuries. Il faudra beaucoup investir dans l’agriculture. D’ailleurs cela fait partie des priorités du gouvernement.

<B><I>L’express de Madagascar</B></I>