Non. Maurice est un état de droit et les droits des citoyens doivent être respectés. Les terres de l?état ont divers potentiels d?exploitation, qu?elles soient sociales, culturelles ou historiques. Il y a des baux qui ont été alloués par l?état il y a plus de 60 ans, que ce soit à des fins de pâturage ou pour des campements. Et dans tous ces baux, il y a des clauses qui disent que si l?état a besoin de ses terres, il va les reprendre et compenser ceux qui détiennent les baux.

Donc s?il y a des gens qui ont eu des terres de l?état à des fins de pâturage et qu?ils ne sont pas en train de les utiliser à ces fins, c?est tout à fait normal que l?état reprenne ces terres. Il y a des gens qui ont eu des grazing lands sur le littoral mais avec le développement touristique, ces terrains ont maintenant un higher opportunity cost.

● <B>Qui sont ces gens qui détiennent les «grazing lands» ? </B>

Ce sont souvent les mêmes personnes. Ces terres peuvent aller jusqu?à 100 arpents. Si ces gens veulent continuer à faire brouter des bêtes, ils peuvent tout aussi bien le faire à l?intérieur des terres. Pourquoi faut-il avoir des grazing lands sur le littoral ? Si ces personnes veulent à tout prix avoir des terres sur le littoral, qu?ils paient le prix et arrêtent de prendre le prétexte qu?ils sont en train de faire brouter des animaux.

● <B>Et que se passe-t-il avec le «campements site lease» ? </B>

Nous allons compenser ces gens-là. Mais ils disent que Rs 20 000 est trop peu. Mais ils oublient que pendant tout ce temps, ils ont payé Rs 1 200 par an pour le campement site lease. Trouvez-vous normal de payer Rs 1 200 par an pour ces baux ? Rs 20 000 représente 16 ans de rentes.

● <B>Que fait-on avec Rs 20 000 comme compensation pour la perte de sa maison en 2007 ? </B>

Que peut faire le gouvernement avec Rs 1 200 ?

● <B> Mais l?état était d?accord de leur accorder ce bail pour Rs 1 200 ! </B>

Oui. Nous allons respecter l?engagement pris : le contrat dit Rs 20 000 en cas de résiliation et nous allons payer Rs 20 000.

● <B>La décision du gouvernement est-elle en suspens étant donné que l?affaire est en cour ? </B>

Pas du tout, nous allons de l?avant. Ce que nous faisons, nous le faisons en toute légalité et selon les termes du contrat.

● <B>Mais au-delà de ce qui est légal ou pas, il y a l?aspect humain. </B>

Nous sommes en train de prendre cet aspect des choses en considération. Et c?est la raison pour laquelle je récuse l?accusation que nous sommes en train de reprendre les terres parce que Maurice est un état de droit. Tout sera fait dans le dialogue et la transparence. 60 ans de cela, les terres de l?état étaient le privilège d?un certain groupe parce qu?ils contrôlaient tout. Ce qui était vrai à l?époque ne l?est plus maintenant. La base du programme de l?Alliance sociale est la démocratisation de l?économie et cela passe par l?accès à la terre. Comment démocratiser l?économie si la propriété des terres reste le privilège de certaines personnes ?

● <B>C?est le genre d?arguments qui fait peur parce que cela ressemble à du racisme ! </B>

Ça n?a rien à voir avec le racisme. Si les gens veulent donner une connotation raciste à notre politique, qu?ils tiennent en compte que c?est 60 ans de cela que le racisme était pratiqué. Les terres de l?état n?étaient alors disponibles qu?à un petit groupe de personnes. Si à l?époque, il y avait une approche juste et non discriminatiore dans l?allocation des terres, il n?y aurait pas eu de connotation raciste dans ce que nous faisons aujourd?hui parce que nous aurions repris ces terres à des gens de toutes les communautés confondues.

● <B> Donc vous réparez un mal... </B>

Exactement.

● <B> Et où en est-on dans la mise en pratique de cette politique ? </B>

Nous allons leur envoyer une lettre bientôt et ils doivent répondre dans un délai de six mois pour faire connaître leur intention.

● <B>Comprenez-vous cependant les résistances de certaines personnes concernées par ce problème? </B>

Mais les résistances sont venues seulement de certains propriétaires de campements. Laissez-moi vous dire que beaucoup de propriétaires ont déjà fait savoir qu?ils étaient prêts à payer les Rs 5 millions pour avoir une garantie pour 60 ans, ce qui représente moins de Rs 100 000 par an.

● <B>Certaines de ces personnes disent qu?il s?agit de leur héritage et que c?est tout ce qu?ils ont. </B>

On hérite de quelque chose qui appartient à la famille, on n?hérite pas d?un terrain qui appartient à l?état.

● <B>Parlons du cadastre qui est en préparation. Quelle forme prendra-t-il ? </B>

Il y a un comité qui va se réunir lundi sous la présidence de Sir Bhinod Bacha pour piloter ce projet. Nous voulons permettre un usage efficace et optimal des terres de l?état, tout en informatisant le système. Savez-vous que la situation est à tel point chaotique que 35 % des affaires civiles en cour concernent les disputes au sujet des terres.

● <B>Et que va faire exactement ce comité ? </B>

Il va piloter le Land and Administration System et ce projet sera échelonné sur une période de trois à cinq ans. Il faut aussi voir comment finaliser l?installation du système le plus rapidement possible. C?est un processus très compliqué.

● <B>La mise du système va prendre de trois à cinq ans. Ce qui sous-entend que la «National Residential Property Tax» (NRPT) ne sera en vigueur qu?une fois que le cadastre sera en place ? </B>

Non, nous pouvons l?appliquer avant. Mais d?abord pas tous les propriétaires seront concernés par le NRPT. Il faut que les revenus du propriétaire soient en deçà d?un certain seuil.

● <B>Quand la taxe résidentielle sera-t-elle appliquée ? </B>

La taxe résidentielle est payable en septembre 2007. Mais nous allons le faire sur une base uniforme. Le système sera amélioré avec le cadastre.

● <B>Le PM n?a-t-il pas dit qu?il allait suspendre la NRPT jusqu?à ce que le problème du cadastre soit réglé ? </B>

Non, nous allons l?appliquer mais le système sera amélioré avec le cadastre. Mais en attendant un comité est en train de revoir la taxe résidentielle pour la rendre plus juste.

● <B>Et quelles que soient les conclusions de ce comité, les Mauriciens commenceront à payer la taxe résidentielle cette année ? </B>

Oui.

● <B>Quelle est la politique gouvernementale au sujet des squatters ? </B>

Très simple. Squatter est un acte illégal et le gouvernement ne va pas tolérer l?illégalité et nous n?allons pas faire l?amalgame entre la pauvreté et l?illégalité. Nous encourageons l?effort et nous récompenserons l?effort.

● <B> Allez-vous faire détruire ces habitations sans tenir en ligne de compte le devenir de ces gens-là ? </B>

Une personne n?a pas le droit de squatter.

● <B>Tout à fait mais l?état a une responsabilité envers ces gens ! </B>

Tout doit se faire en suivant les procédures dans la légalité. Si une personne n?a pas de maison, ce n?est pas au gouvernement de lui donner une maison. Le gouvernement ne peut pas se substituer à l?effort individuel.

● <B>Pour le ministre du Logement, si une personne n?a pas de maison, il peut bien aller dormir sous un pont ? </B>

Il y a des gens qui dorment sous les ponts en France et aux états-Unis.

● <B>Y a-t-il une politique cohérente du logement du gouvernement? </B>

Il faut d?abord punir le squatter parce qu?il a commis un acte illégal mais dans un deuxième temps, nous le canalisons vers le Trust Fund. Nous avons une politique sociale très aiguë. Nous sommes un gouvernement à vocation socialiste.

● <B>Les rumeurs de remaniement ministériel sont persistantes. L?on dit que Maurice Allet, s?il est nommé ministre, voudrait occuper le ministère du logement. Votre réaction ? </B>

Cette décision revient au Premier ministre et je n?ai pas d?informations à l?effet que le Premier ministre a délégué ses pouvoirs à une section de la presse. Et je ne pense pas que Maurice Allet ait imposé ses conditions si jamais il doit être nommé ministre.

<B>Êtes-vous inquiet ? </B>

Pas du tout. J?ai une mission qui m?a été confiée par le PM et je sais que je le fais à la satisfaction du PM et de la population. Il y a toujours des rumeurs.

● <B>C?est votre premier mandat et l?on vous accuse d?être arrogant. Vos commentaires ? </B>

(Sourires?) L?adversaire doit toujours coller des étiquettes. Je ne suis pas arrogant mais ferme. Il y a des donneurs de leçons dans l?opposition et il faut les remettre à leur place. Je suis un serviteur du peuple.

● <B>Quel député de l?opposition vous a le plus impressionné depuis votre entrée au Parlement ? </B>

(Hésitations et sourires?) C?est l?actuel leader de l?opposition, Nando Bodha. Il maîtrise ses dossiers et sait faire la part des choses. Il est toujours satisfait des réponses qu?il a et il ne fait pas de la démagogie.

Propos recueillis par Deepa BHOOKHUN