La sérénité revient. Et ce ne sont pas les opérateurs du Seafood Hub qui diront le contraire. Après une période d?incertitude, ce nouveau pilier de l?économie mauricienne a décidé de renforcer l?Autorité Compétente, organisme chargé du contrôle d?origine et de la qualité des produits de mer (thon et autres espèces de poisson), pour l?exportation. Ce qui promet des jours meilleurs au secteur. « Nous sommes dans la bonne direction », soutient Danièle Wong, directrice de la Mauritius Export Authority (Mexa), société qui défend l?intérêt des exportateurs mauriciens.

Et c?est à Jean-Yvon Thepaut, expert en technologie alimentaire et des pêches, que le ministère de l?Agro-industrie a fait appel pour muscler cet organisme.

« Nous sommes conformes aux normes européennes à 100 %, se réjouit-il. Il y a un bon système de communication entre l?Autorité Compétente et les opérateurs. Les membres de cet organisme sont très motivés. Ils font un travail fantastique. » Avant de venir à Maurice, Jean-Yvon Thepaut a travaillé en Angola, en Mauritanie et au Maroc. Le personnel qui l?épaule est composé de vétérinaires et de techniciens. L?équipe est dirigée par Parmanand Daby, Principal Technical Officer. En font également partie Leena Aworer, Technical Officer, et Bhisnee Devi Mungur, vétérinaire.

« L?Autorité Compétente possède les structures, les ressources et les pouvoirs suffisants pour effectuer des inspections efficaces et garantir une certification fiable et irréprochable des conditions d?hygiène et de santé requises par l?Union européenne », explique Parmanand Daby.

À noter que des contrôles réguliers sont effectués sur les sites de production. L?Autorité Compétente réalise également des visites surprises. Celle-ci peut même recommander que le nom d?un opérateur soit rayé de la liste. L?organisme communique régulièrement à la Direction Générale Santé et protection des consommateurs DG « Sanco », la liste des établissements agréés. Cette liste est ensuite publiée sur le site de la Commission européenne.

Par ailleurs, l?un des plus gros défis que l?Autorité Compétente a dû relever concerne la température à laquelle les thons doivent être conservés et stockés. Des experts de la Commission européenne recommandent une température de -18°C. Et l?Autorité Compétente insiste pour une température de -9° C. Et pour le moment, l?organisme reste sur sa position.