C?est fait. Yashin Emamdee a, enfin, un classique à son actif. Il s?est offert la première Listed Race de sa fructueuse carrière, hier, en conduisant T.Rex à la victoire dans la Duchesse Of York Cup. Une course sans histoire, gagnée, dans une grande mesure, dès le départ. Cette journée faste, Yashin Emamdee l?a célébrée de la plus belle manière qui soit. Car outre cette victoire de T.Rex, le cavalier mauricien a remporté trois autres courses grâce à Little Gee (2e course), Polish Admiral (4e course) et Mr Magoo (7e course).

L?écurie Gujadhur et Yashin Emamdee entament la saison 2006 sur les chapeaux de roue, mais l?entraîneur Ramapatee Gujadhur relativise cette per- formance. « On a eu beaucoup de réussites aujourd?hui (NdlR : hier). Les meilleurs chevaux des autres écuries n?étaient pas en piste et la plupart de nos chevaux avaient hérité de bons couloirs. » Dame Chance ou pas, l?écurie Gujadhur a annoncé la couleur et on s?attend, maintenant, à une réaction des autres établissements.

Quatre victoires à l?écurie Gujadhur, les autres écuries ne se sont contentées naturellement que des miettes. Les seules à avoir pu résister à la casaque bleu électrique sont Rousset (Gandolf et Rambo Royale, 1re et 6e courses), Mahess Ramdin (Twoicee - 3e course) et Rameshwar Gujadhur (Sun Blast, 8e course). On notera aussi le départ plus que satisfaisant de l?écurie Rousset qui a réalisé un doublé, même si la Duchesse constituait une grosse déception avec la défaite de Nautilus.

<B>?A One Horse Race?

A bien y voir, la Duchesse a été l?affaire d?un seul cheval : T.Rex. Ayant pris le meilleur des départs, T.Rex profita pleinement de sa ligne intérieure pour se retrouver très vite en tête. Nautilus, bien parti également, vint se placer en deuxième position, mais à l?extérieur de Monomotapa. Puis arrivèrent National Manner, Halidom, Tabascorez, One For The Road, très mal parti, Grand Duke et Jumpin Joshua.

T.Rex n?était nullement inquiété à l?avant, Yashin Emamdee ayant eu le loisir de contrôler le pas de sa monture. Celle-ci boucla, du reste, les premiers 400 mètres du premier classique en 26.36s. En raison d?un manque de train, plusieurs chevaux commencèrent à tirer à l?arrière et on remarqua que Tabascorez, Grand Duke et One For The Road donnaient du fil à retordre à leurs cavaliers respectifs.

Jedeon Sampson décida, quelques instants après, de laisser partir One For The Road, lequel devait rejoindre T.Rex au bas de la descente. Nautilus, à ce moment, était en difficulté alors que Monomotapa, qui suivait à la corde derrière le leader, ne faisait pas grosse impression non plus. Au 600m, T.Rex lança le sprint et les 400 mètres suivants furent bouclés en 22.69s ! Au 200m, le tour était donc joué !

T.Rex avait fait le plus difficile. Malgré le bon retour d?un trio composé de Jumpin Joshua, Halidom et National Manner, le fils de Western Winter devait rallier le but en grand vainqueur, à la grande joie des supporters de la famille Gujadhur.

Cette journée inaugurale, le tandem Gujadhur - Emamdee l?avait débutée sur une bonne note. Puisqu?il s?est manifesté dès la deuxième course avec Little Gee. Malgré un manque de train, le coursier a produit un bon finish pour prendre le dessus sur Stormy Front. Ce dernier avait tenté un bout en bout, mais il est resté sans réaction devant l?accélération de Little Gee en fin de parcours. A noter la bonne troisième place de Tsavo, sur lequel on devra sans doute garder l?oeil au cours des prochaines journées.

Sur Polish Admiral dans la 4e course, Yashin Emamdee réalisera une autre parfaite course d?attente. Au départ, Emjaybee, co-favori, tenta de prendre très vite les barres, mais il trouva en Kestrel, la doublure de l?écurie Gujadhur, un rude adversaire. Rye Joorawon a peut-être commis l?erreur de ne pas insister après le 1200m, car à ce moment précis, Bussunt avait déjà posé les mains sur Kestrel. Et c?est là que Emjaybee, à notre avis, a perdu sa course.

Tambour Battant déclencha, lui, une offensive inattendue au bas de la descente. Entre-temps, Polish Admiral suivait toutes ces manoeuvres en striking position derrière le trio de tête. Emjaybee déborda Kestrel à l?entrée de la ligne droite et fit figure de vainqueur. Mais c?était sans compter avec l?accélération de Polish Admiral, qui arriva à temps pour dominer le sujet de Sailesh Ramdin.

Avec Mr Magoo dans la 7e course, la victoire a été encore plus difficile. Mais l?essentiel a été tout de même réalisé. Mr Magoo mit la pression au départ, mais laissa partir Gold Guild. Ce dernier devait creuser vite l?écart, car il partit sur des bases trop élevées. Il devait même heurter les barres au 400m et à partir de là, il se désintéressa de la course. A ce moment crucial de l?épreuve, Mr Magoo passa à l?offensive pour tourner en tête. Derrière lui, Horn Beam, puis Keen To Win se faisaient menaçants. Ce dernier vint échouer à une courte tête au but. Le jockey Jago, visiblement pas à l?aise dans la ligne droite, s?expliquera aux Racing Stewards mardi.

L?écurie Rousset, malgré la déconvenue de Nautilus dans la Duchesse, est à créditer d?une bonne performance lors de la journée inaugurale. Gandolf est venu causer la surprise dans la première course en venant s?imposer au finish devant Kevin et Going Down. Le doublé a été complété dans la 6e course quand le très performant Rambo Royale fit étalage de sa pointe de vitesse dévastatrice.

Le train était assumé par Tolstoy qui était suivi de Flavius, Methodical Man, Hundredpercent, Doobblee, Hector et Rambo Royale. Bekker fit preuve de beaucoup de patience sur le sprinter de l?écurie Gilbert Rousset. Cette tactique s?est avérée payante. Car une fois l?ouverture trouvée au 200m, Rambo Royale domina, avec une facilité déconcertante, Flavius, qui s?était, entre-temps, porté en tête.

<B>La 100e de Joorawon ! </B>

Autre fait saillant de cette journée d?ouverture a été la 100e victoire de Rye Joorawon au Champ-de-Mars. Un véritable exploit pour ce jeune homme bourré de talents qui avait déjà tenu tête dans le passé à des jockeys chevronnés, à l?image du Français Miguel Blancpain. Cette 100e victoire, Rye Joorawon l?a obtenue avec Twoicee, qui s?est imposé comme à l?entraînement dans la 3e course. Une course dans laquelle le grand favori Leatherman a terminé dans la poussière ! Il faut savoir que Leatherman, qui restait sur quatre belles victoires, courait hier sans les pacifiers et les ear-plugs.

Aux questions de la presse à la fin de la journée, les Racing Stewards ont répondu que l?entraîneur Serge Henry les avait informés de ce changement. Il avait en effet noté que Leatherman avait réussi son meilleur entraînement sans ces arnachements. Les Racing Stewards ont également expliqué qu?ils ont écouté les explications de l?entraîneur après la course. Serge Henry les a informés de nouveau que Leatherman ne portera pas des pacifiers la prochaine fois.

Dans l?épreuve de clôture, Sun Blast a justifié sa cote de favori en s?imposant de peu devant Tamarin Falls et Captain. Ce dernier l?aurait sans doute emporté s?il avait pris un bon départ. Tamarin Falls, très rapide, a tenté le bout en bout. Sauf qu?il n?a pu résister à Sun Blast dans les 100 derniers mètres. Sun Blast a ainsi ouvert le compteur de l?écurie Rameshwar Gujadhur et celui de Vinay Naiko.

<B>duchess

Ramapatee Gujadhur : ?Les circonstances étaient en faveur de T.Rex?</B>

L?entraîneur de l?écurie Gujadhur, Ramapatee Gujadhur, a tenté, hier, de relativiser la victoire de T.Rex dans la Duchesse. Interrogé au terme de la journée, il a expliqué que son poulain a bénéficié des circonstances favorables pour dominer ses adversaires. « C?est une belle victoire qui fait plaisir à toute la famille et surtout à Ton Mica. Cette victoire est pour lui ! Mais, il faut reconnaître que tout était en faveur de T.Rex. Il a pris un excellent départ et il n?a jamais été inquiété. Yashin Emamdee a eu le loisir de bien contrôler T.Rex qui courait bien dans son pas. Je suis très content aussi pour mon jockey qui méritait une victoire classique. Sinon, je note que National Manner a bien couru même s?il a ?dropped the bit? au 600m. »