Et de dix pour Yankee Bell ! Le fils de West Man s?est illustré, hier, dans l?épreuve principale, un benchmark 75. Quel parcours pour ce hongre gris qui avait débuté sa carrière en 20-30 ! Yankee Bell a encore de beaux restes. Plus important, c?est un coursier qui a du coeur. Il l?a encore prouvé hier en venant à bout d?African Ambassador qui semblait avoir une bonne marge de manoeuvre à l?entrée de la ligne droite. Mais Yankee Bell, accompagné comme il se doit par Roland Boutanive, est allé chercher la monture d?Allet avec ses trippes dans les derniers mètres. Flavius prit la 3e place à une demi-longueur du vainqueur et on peut penser qu?il aurait pu lui aussi se mêler à la lutte s?il n?avait pas hung in à mi-ligne droite, obligeant, ainsi, son jockey à le redresser à un moment crucial de la course.

Au départ, African Ambassador, qui était à la recherche d?une cinquième victoire consécutive, ne cachait pas ses intentions. Benedict Woodworth voulait la position tête et corde. Il réussit dans sa tâche au 2400m, non sans avoir fourni un effort en montée en raison de la tactique de Yankee Bell, sur lequel Boutanive utilisa à bon escient sa bonne ligne. Fire Practice était, lui, condamné à l?extérieur de Yankee Bell et il était évident qu?il n?allait pas pouvoir faire sentir sa présence au finish. Flavius suivait en one-off derrière le trio de tête, et Sugar King, précédant, entre autres, Gold Bid et Harry?s Game.

African Ambassador creusa l?écart au 400m et il entamait la dernière ligne droite en vainqueur. Yankee Bell se faufila à la corde tandis que Brad Stewart lança Flavius à l?extérieur. African Ambassador fit de la résistance, mais Yankee Bell jeta tout son poids dans la bataille. Flavius progressait lui aussi à vue d?oeil, mais il versa quelque peu à l?intérieur et Stewart n?eut d?autre choix de changer de main sa cravache. Un « incident » qui a fait perdre quelques foulées à sa monture. Yankee Bell, lui, domina African Ambassador dans les derniers mètres. Gold Bid, sur lequel Rye Joorawon ne nous a pas paru à son meilleur niveau tout au long de la ligne droite, termina fort pour prendre la 4e place.

<B>Doublé pour Fok</B>

L?écurie Fok maintient la pression sur celle d?Allet. Hier, elle a signé un beau doublé, alors que les rumeurs les plus folles couraient à l?effet que François Herholdt allait recevoir sa feuille de route au terme de la journée. Sans doute, c?est la victoire de Cedar Falls dans la 3e course qui a fait plus de plaisir à l?entraîneur Bud Gujadhur dans la mesure où c?était la course de son père, feu Ackbar Gujadhur. Une course que convoîtent, chaque année, les frères Bud et Rameshwar et c?est le premier qui a eu la main heureuse cette fois. Cedar Falls eut une course de rêve à la corde derrière Alaric. Bien monté par Herholdt, il résista en ligne droite au favori Aquavit, lequel perdit ses chances au départ. Pipeline, récent vainqueur, ne fut, lui, jamais de la course.

Rambo Rouge, battu de peu par The Duke Of Dixie à sa précédente course, se racheta de fort belle manière dans la 6e épreuve au terme d?une bonne course tactique de Herholdt. Rambo Rouge imprima un train d?enterrement sur le premier kilomètre (1.08.45s !) avant de laisser partir Maison de Paris. Il revint à la charge au 400m pour s?imposer dans un canter devant Telaroyal. The Duke Of Dixie, qui restait sur deux victoires, ne prit que l?avant-dernière place, ne précédant que Woden.

Dans cette épreuve, on comprit mal la tactique de Simon Jones sur Maison de Paris. Placé à l?extérieur de Rambo Rouge depuis la première montée, son jockey ne décida de partir qu?au 700m alors que le leader se contentait, à ce moment-là, du strong canter !

In Her Honour a, enfin, chassé ses vieux démons dans la 2e course. Son entourage a dû pousser un gros ouf de soulagement lorsqu?il a franchi le but en premier. Deux foulées après, il aurait pu encore se contenter du deuxième accessit devant la menace de Major League ! In Her Honour ouvre, donc, son palmarès après cinq accessits depuis le début de la saison. Dans cette épreuve, les Racing Stewards ont infligé une amende de Rs 10 000 à François Herholdt pour avoir retenu sa monture de façon exagérée entre les 1100 et 900m, provoquant, ainsi, des interférences.

London Del, de son côté, n?a pas failli à sa réputation. Après de bons débuts derrière Wolfpack et Wolfe Tone, il a confirmé ses qualités en offrant une très précieuse victoire à son entraîneur Shailesh Ramdin dans la 4e course. Il a suivi en arrière-garde avant de déployer une fulgurante accélération dans les 300 derniers mètres. Il a dominé au finish Wolfpack, lequel n?a nullement démérité sous son lourd handicap de 60 kg. Stormy Boy, auteur d?une bonne fin de course, a pris la 3e place à environ deux longueurs du vainqueur. Il aurait terminé plus près si son jockey avait opté pour l?intérieur au 300m.

L?écurie Serge Henry continue sur sa lancée depuis l?arrivée de Brad Stewart. Hier, elle a signé un doublé qui porte les griffes de Leatherman et Real Caliz. Leatherman, confié à Simon Jones après l?indisponibilité de Rye Joorawon, a confirmé ses bonnes dispositions actuelles. Il a suivi le leader Judge Boesman jusqu?au 400m où il l?a accroché avant de le dominer. What Price remonta sur le tard pour chiper la deuxième place à Judge Boesman.

Brad Stewart se signala, lui, dans l?épreuve de clôture en conduisant Real Caliz à sa première victoire à Maurice. Real Caliz a réussi une bonne course d?attente pour dominer Guzerat. Le favori Blessed Arabian, sur lequel Hatt a peut-être commis une erreur au 300m, n?a pris que la 6e place à l?arrivée.

La journée avait débuté avec la victoire de Sunsat. Ce dernier, maintenu fresh par son entraîneur tout au long de la saison, a dominé facilement National Trade.

A noter que l?écurie Allet et son jockey Benedict Woodworth sont retournés bredouilles. Ont-ils reculé pour mieux sauter dimanche à l?occasion du Maiden ?

<B>echos de la piste</B>

<B>Bud Gujadhur dément un éventuel départ de Herholdt</B>

Tout comme lors du « break », il était beaucoup question, hier, d?un éventuel départ de François Herholdt. Les rumeurs allaient bon train avant même le coup d?envoi de la journée. Interrogé après la journée, Bud Gujadhur a insisté que « l?écurie Fok a une direction. Elle n?est pas guidée heureusement par les rumeurs et les on-dits. »

<B>Maiden : World Focus absent ? </B>

Il existe de fortes chances que World Focus ne se présente pas au départ du Maiden dimanche prochain. Son entraîneur Alain Perdrau nous a hier déclaré qu?il pensait sérieusement envoyer son cheval à Floréal dans les prochains jours. World Focus ne s?est pas entraîné cette semaine en raison d?un problème à la sole.

<B>Herholdt suspendu</B>

Le jockey François Herholdt a écopé d?une journée de suspension pour sa monte sur Blackwatch. Une amende de Rs 20 000 lui a aussi été imposée. Les Racing Stewards lui ont reproché d?avoir au 1300m « without good cause, prematurely urged his mount forward uphill to go to the lead ». Herholdt fera, sans doute, appel pour pouvoir participer au Maiden.