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Wilkinson a craint le pire
Le demi d'ouverture anglais Jonny Wilkinson, héros de la dernière Coupe du monde, est complètement remis de sa blessure au cou. Mais il admet, aujourd?hui, avoir craint de ne plus jamais pouvoir jouer au rugby.
« J'ai pensé ne plus pouvoir fouler une pelouse de rugby », a déclaré Wilkinson lors d'une tournée promotionnelle à Hong Kong. « Il me fallait l'accepter comme une éventualité. »
« Maintenant, tout ça est derrière moi. J'ai le feu vert pour jouer », s'est réjoui le buteur de Newcastle, qui avait été opéré de l'épaule droite et des vertèbres cervicales en février. « Je ne ferai pas de match avant août mais je vais reprendre l'entraînement dès mon retour en Angleterre. C'est un énorme soulagement. »
Le joueur reconnaît avoir un peu changé de philosophie à la suite de ce premier coup dur dans sa carrière. « On pense toujours qu'on est invincible. Et soudain, une blessure survient, à cause d'un petit nerf dans le cou, et vous êtes sur la touche pendant sept mois. Alors vous réalisez que vous n'êtes pas invincible mais en réalité très fragile. Et qu'il faut profiter au mieux du moment qui vous est octroyé car vous n'êtes jamais qu'à une grave blessure de la fin de votre carrière. »
Wilkinson, 25 ans, s'était blessé lors de la finale de la Coupe du monde avant d'inscrire le drop offrant la victoire du XV de la Rose contre l'Australie, le 22 novembre à Sydney, 20-17.
De retour au jeu avec Newcastle le 28 décembre, cette blessure récurrente, provoquée par un nerf coincé par une excroissance osseuse, entre la 4e et la 5e vertèbre cervicale et qui le gênait dans l'usage de son bras droit, s'était de nouveau réveillée. Et il avait fallu se résoudre à l'opérer en février.
Wilkinson s'est également dit confiant dans les chances du XV d'Angleterre de rebondir après la récente tournée catastrophique dans l'hémisphère Sud au cours de laquelle les champions du monde ont subi trois lourdes défaites.
« Nous n'étions pas au mieux. Mais ce qui me stimule, et ce que j'aime avec l'Angleterre, c'est que nous revenons toujours plus forts après les défaites. »
L'Angleterre a été battue à deux reprises par la Nouvelle-Zélande, 36 à 3 le 12 juin puis 36 à 12 le 19 juin, avant de subir, face à l'Australie, le troisième plus important revers de son histoire, 51 à 15 le 26 juin.
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