Le tirage au sort pour l?attribution des montes a eu lieu hier dans une ambiance conviviale à l?hôtel Coco Beach. Cette cérémonie, animée par la charmante Lise Price, s?est déroulée devant une salle comble.

Tous les principaux acteurs de cette 13e édition ainsi que l?invité de marque du Mauritius Turf Club (MTC), l?ancienne gloire Willie Carson, étaient présents.

Avec son humour débordant, Carson, vainqueur de la première édition de la Journée internationale en 1984, ne s?est pas fait prier pour amuser l?assistance.

Avec une aisance déconcertante, il s?est prêté au jeu de questions-réponses de Lise Price. Preuve si besoin est de son expérience acquise comme consultant à la BBC depuis qu?il a rangé ses étriers.

Une première lecture du programme nous permet de constater que la succession de Christophe Soumillon s?annonce très ouverte.

À première vue, le Sud-Africain Weichong Mawing possède un atout indéniable avec Tabascorez dans la Coupe des Présidents.

Mawing, dont le dernier passage à Maurice remonte à près de 15 ans, est désormais une fine cravache qui exerce ses talents dans des grands centres tels Hong Kong et Dubayy. Très respecté par ses pairs en Afrique du Sud, Mawing, qui compte plus de 2 300 victoires à son actif, est actuellement associé au célèbre Mike De Kock.

Outre Tabascorez dans la 6e course, il sera également en selle sur Rambo Rouge (2e course), Cable Guy (4e course) et Emjaybee (8e course).

?I don?t know Tabascorez, but from what I?ve heard, he seems to be a very good sort. I really enjoy to be back in Mauritius. I spent some good time here a few years back and I?ll try my best to deliver the goods?, devait nous déclarer le cavalier sud-africain, visiblement très heureux de retrouver Anand Bundhoo qu?il a côtoyé du temps où il défendait les couleurs de la défunte écurie Philippe Koon.

<B>Boutanive sur Coronation Cup ! </B>

À l?instar de Mawing, l?autre Sud-Africain, Paul Whitmore, a également bénéficié d?un tirage plus ou moins favorable. En sus de Land Bank (2e course) et Grey Arrow (6e course), ?Uncle Polo?, comme le surnomment affectueusement ses amis, s?est permis le luxe de tirer deux chevaux de l?écurie Serge Henry, notamment Germany On (4e course) et Leatherman (8e course).

On se souvient que la défaite de Germany On dans la Coupe d?Or avait laissé un goût amer à l?entraîneur Serge Henry qui avait reproché à son jockey d?avoir attaqué trop tôt ce jour-là.

Whitmore aura à coeur de rectifier le tir dimanche. ?All the four horses I will be riding have on paper a decent chance in their respective races, but I have a soft spot for Germany On?, devait-il nous déclarer.

Du côté des Young Stars, nos deux représentants, Jean-Roland Boutanive et Rye Joorawon, ne peuvent pas se plaindre. Ils ont en effet bénéficié dans l?ensemble de quelques montes intéressantes.

Boutanive aura la chance de piloter Rambo Hawk (1re course) mais surtout Coronation Cup (5e course) et Sugar King (7e course), deux chevaux qu?il connaît très bien.

Coronation Cup, coursier de l?écurie Ramdour, a remporté deux victoires cette saison grâce à la poigne de Boutanive alors que Sugar King, on se souvient, avait remporté la première victoire de sa carrière mauricienne en 2004 avec l?enfant de Sainte-Croix.

?Je suis très heureux de piloter deux chevaux avec lesquels j?ai déjà gagné. Coronation Cup est sans doute une de mes meilleures chances. Je le connais parfaitement et j?espère qu?il pourra mater Glenever et Telaroyal qui seront mes principaux adversaires. Sugar King est un coursier maniable et très régulier. Il faudra qu?il surmonte sa ligne extérieure pour se déjouer de Sterling Silver et de Heliotrope. Quant à Rambo Hawk, c?est vrai qu?il n?a pas démontré grand-chose cette saison mais je pense que si Gilbert Rousset l?a aligné à l?occasion de cette journée, il doit certainement avoir une petite idée derrière la tête?, fait ressortir avec beaucoup de lucidité le champion de Maurice.

Pour sa part, Rye Joorawon pourra compter sur St Austell (1re course), War Council (5e course) et Rodriques (7e course).

Par ailleurs, le tirage au sort de la 3e course ? épreuve réservée aux cavalières ? a suscité une nouvelle fois un vif intérêt.

La chance a souri à la belle blonde Vanessa Rodenbusch, qui aura l?avantage de piloter le redoutable coursier de l?écurie Allet, National Trust.

La Batave, qui n?avait pas laissé un souvenir mémorable aux partisans de Gandolf l?année dernière ? elle avait fait la course en 3e épaisseur ?, tentera de démontrer qu?elle a d?autres qualités à faire valoir que celles de ses atouts physiques.

Quant à la vainqueur de la première édition, la Française Catherine Rieb-Menard, elle aura la lourde tâche de réussir là où Kevin Shea a échoué : faire gagner le malheureux Sir Winston, qui a accumulé les accessits depuis le début de la saison.