Comme ce fut le cas sur la discipline reine, le 100m, dimanche dernier, un vent nouveau souffle sur l’athlétisme. À 20 ans, l’Américain Jeremy Wariner est effectivement devenu le champion olympique du 400m messieurs, hier, en devançant ses deux compatriotes Ottis Harris et Derrick Brew.

Dans un temps canon de 44 sec 00, Wariner a devancé Harris (44.16), qui améliore au passage son record personnel et Brew (44.42) pour réussir le chrono le plus rapide depuis la victoire de son compatriote Michael Johnson en finale des JO-2000 à Sydney.

Le Texan devient ainsi le huitième performeur de tous les temps. Wariner détenait déjà la meilleure performance mondiale de l’année (44.37, record personnel). Mais le vainqueur des sélections américaines a explosé le chronomètre dans la finale, hier, pour porter son record personnel à 44”00.

Entraîné par Clyde Hart, celui qui s’est occupé de Michael Johnson, on ne peut ne pas faire de comparaison avec l’illustre, le légendaire détenteur des records mondiaux du 200m et du 400m. À déjà 20 ans, Wariner réalise un temps de 44”00, décroche son premier titre et pas des moindres, un titre olympique et peut-être un deuxième avec le relais 4x400m. La voie de la gloire semble tracée pour ce jeune Américain.

Peut-être même que ce sera lui, l’athlète qui osera titiller l’inimaginable record du 400m (43”18) établi par Michael Johnson à Séville en Espagne en 1999. En tout cas, il est bien parti.