Les deux groupes prévoient de fournir aux développeurs de logiciels un accès aux technologies de dialogue en direct, de localisation et de paiement utilisés par les réseaux de téléphonie mobile. Cette initiative pourrait conduire à des services permettant, par exemple, à un automobiliste en panne d?utiliser son téléphone portable pour trouver sur Internet le meilleur réparateur de voitures, puis de lui indiquer automatiquement l?endroit où le véhicule est immobilisé.

«Vous avez un téléphone portable, vous avez un PC, et aujourd?hui, ils ne communiquent

jamais», a déclaré à Reuters Charles Fitzgerald, responsable du projet chez Microsoft. «L?enjeu, c?est de mettre ces deux objets en contact.»

Microsoft a lancé depuis quelques années une grande offensive dans la téléphonie mobile, et tente d?imposer ses logiciels sur ce marché comme il l?a déjà fait sur celui des ordinateurs.

En s?alliant avec un acteur de poids comme Vodafone, Microsoft espère que ses technologies logicielles pour portables deviendront un standard dans le secteur.

«Nous avons la ferme intention de mettre cette technologie à la disposition des autres opérateurs et des autres éditeurs de logiciels», a ajouté Charles Fitzgerald. Microsoft et Vodafone vont détailler leurs objectifs au cours du Salon mondial ITU des télécoms 2003, qui se tient actuellement à Genève.