«L fait que plusieurs communautés vivent sur un même territoire fait qu?elles n?ont pas d?autre choix que de coexister. Nous voyageons bien dans le même autobus, achetons notre pain chez le même boulanger, mangeons dans le même restaurant mais nous n?arrivons pas toujours à accepter l?autre, à accepter sa différence. » Ces propos de Mahendranath Motah, psychologue, illustrent parfaitement le tableau de notre île Maurice multiculturelle où l?intolérance n?a heureusement pas ? ou du moins pas encore ? atteint certains sommets, comme c?est le cas dans de nombreux pays qui ont la même diversité ethnique ou sociale.

Pourquoi ce refus de faire taire nos préjugés, quitte à ébranler nos certitudes ? Quelle est donc cette peur de l?autre qui nous empêche souvent de comprendre qu?il possède tout comme nous des valeurs qu?il peut partager ? « Pour bien comprendre ce qu?est la tolérance, il convient peut-être au préalable de définir l?intolérance. Elle naît, en fait, du refus d?accepter que l?autre est différent, qu?il peut avoir des droits et des privilèges, qu?il a le droit de vivre, de penser, d?avoir envie, de vouloir. Chaque société a mis en place des institutions dont le but est d?instruire et d?éduquer ses citoyens, et c?est à travers la socialisation que nous arrivons à intérioriser nos propres valeurs, celles de nos parents, de nos proches et de la société », souligne le psychologue. Mais selon lui, ce n?est pas toujours le cas, car l?intolérance est souvent le résultat d?une mauvaise orientation. « Souvent ce refus d?aller vers les autres a pour origine ce que l?on appelle l?ethnocentrisme. C?est cette fâcheuse tendance à croire que notre culture, nos valeurs ancestrales et notre perception des choses sont meilleures que celles des autres. Le cas le plus dangereux, c?est quand l?intolérance devient l?apanage des puissants. Ce sont alors les plus faibles qui en font les frais », soutient-il.

Accepter la différence

Mais il y a tolérance et tolérance et il est important de ne pas se tromper. Souvent, on accepte l?opinion des autres par crainte ou par mépris, parce que l?on est dans une position de supériorité. Ce n?est pas une définition correcte de la tolérance. La véritable tolérance serait plutôt de faire preuve de sagesse. Nous n?avons pas le monopole de la vérité et chacun a sa façon de voir les choses et de les interpréter. Si une interprétation limitée des préceptes de sa religion, de son appartenance ethnique ou de ses valeurs ancestrales peut amener un individu à développer une certaine intolérance face aux valeurs et aux convictions d?autrui, cette attitude peut gangrener toutes les sphères de la vie d?un individu. D?ailleurs, nul n?ignore que les conflits peuvent exister dès qu?il y a la présence de deux personnes au même endroit et au même moment. Dans un couple, par exemple, l?un des conjoints refuse parfois d?accepter que l?autre est différent. Pourtant, au départ, tous les deux savent qu?ils viennent de deux familles distinctes et qu?ils n?ont pas un parcours similaire.

Or, selon Mahen Motah, tout s?apprend au sein de la famille grâce à l?éducation. Chacun doit faire l?effort de comprendre et d?accepter l?autre. On a souvent trop tendance à croire, surtout dans les couples, que la tolérance n?est qu?un symptôme de mollesse et de naïveté. L?individu se pose des questions et se demande si les efforts auxquels il consent ne le font pas plutôt passer pour un faible ou un imbécile. L?orgueil en prend alors un sacré coup, et il y a toutes les chances que les conflits pointent le bout de leur nez. Cette réaction est tout à fait normale d?un point de vue psychologique, surtout si on a le sentiment que ses efforts ne sont pas récompensés !

Mais il faut aussi se dire que le combat est perpétuel et qu?il faut éviter certaines alliances douteuses comme celle de la tolérance et de l?indifférence. La formule idéale, selon les psychologues, serait l?union de la tolérance et de l?indulgence qui réunit la compréhension, la bonté, une facilité à pardonner et surtout, l?acceptation de l?autre. « Il est difficile de donner un mode d?emploi de la tolérance. L?être humain est capable de penser, de raisonner, de discerner et de choisir. Il doit apprendre à utiliser ces aptitudes pour avoir les bonnes attitudes en toutes circonstances », conclut Mahen Motah. Mais n?oublions surtout pas que nous avons tous à apprendre des autres et que, par-delà nos différences, nous avons tous des richesses cachées.

• Acceptez l?autre tel qu?il est sans conditions, sans vouloir le changer, sans le juger, sans le condamner, sans préjugés, et surtout sans demander pourquoi.

• Apprenez à accepter la différence car c?est le seul moyen d?être complémentaires.

• Dites simplement non à toute forme de violence, peu importe d?où elle vient.

• Vos idées et vos croyances ne sont pas nécessairement les meilleures, alors pourquoi ne pas essayer de les partager plutôt que de tenter de les imposer ?

• Sachez reconnaître vos erreurs et n?hésitez pas à vous remettre en cause quand c?est nécessaire.

• Tachez de garder votre calme en toute occasion. Le sens de l?humour peut aider beaucoup à cela.

• Si vous ne faites aucun effort pour comprendre l?autre, n?attendez aucune indulgence de sa part à votre égard.

• Cherchez à savoir ce que l?autre pense de vous avant d?étaler en public ce que vous pensez de lui.

• Évitez de faire aux autres ce que vous n?aimez pas que l?on vous fasse.

• Enfin, n?oubliez pas que votre liberté s?arrête là où commence celle des autres

Lindsay, 35 ans, mécanicien

« J?habite depuis dix ans dans un quartier où vit une majorité de gens qui ne sont pas de ma communauté. Jusqu?ici je n?ai pas eu de problème avec aucun de mes voisins. Et pourtant, lorsque j?organise des fêtes à la maison, je concède que parfois je fais un peu de bruit. Mais comme cela ne se passe pas tous les jours, ils arrivent à me comprendre et de mon côté j?essaie de ne pas trop en abuser.

En tout cas, je peux dire que je suis en bon termes avec eux ! »

Shafeenaaz, 26 ans, femme au foyer

« La tolérance, moi je la vis au quotidien car je suis de celles qui croient qu?avec un minimum de respect, toutes les communautés qui existent à Maurice peuvent vivre ensemble ! »

Adeline, 28 ans, employée de bureau

« Mes collègues de travail sont issus de toutes les communautés représentées à Maurice et je n?ai aucun problème à cohabiter et à travailler avec eux. D?ailleurs la différence de religion ne se voit pratiquement pas au bureau. L?intolérance, c?est plutôt à la maison que je la vis avec une belle-mère et un mari qui veulent que je m?adapte à leur style de vie.

Il n?y a rien de ce que je fais qui leur plaise. Vous imaginez le stress ? J?ai fini par me sentir plus à l?aise au bureau avec des collègues qui n?ont pas les mêmes convictions que moi plutôt qu?à la maison. »

Krish, 27 ans, employé de bureau :

« Je suis hindou et j?ai épousé une catholique. Nous sommes mariés depuis deux ans et, hormis les petites disputes que je considère comme normales dans la vie d?un couple, nous nous entendons bien jusqu?ici. Elle s?habille comme elle veut et me fait de temps à autre plaisir en portant un sari, mais elle n?est pas obligée de le faire. Elle n?est pas non plus obligée de m?accompagner lors des prières et mes parents évitent de nous faire des remarques. Il faut dire que ma femme et moi, nous vivons à plusieurs kilomètres de mes parents ! »

Roland, 30 ans, enseignant

« Il y a beaucoup d?hypocrisie à Maurice. On fait semblant de comprendre l?autre, et dès que l?on se retrouve en famille ou en compagnie de ses coreligionnaires, l?intolérance s?installe et on se permet toutes sortes de critiques malveillantes. Comme quoi, on peut chasser le naturel autant qu?on le voudra, mais il reviendra toujours au galop. Moi, en tout cas, je me méfie et je ne m?en porte pas plus mal. Je n?ai pas peur de vous avouer que je joue moi-même les hypocrites quelques fois, surtout pour ne pas avoir à regretter d?avoir été un idiot de gober tout ce qui ne se dit que du bout des lèvres. Quant à la tolérance, je pense qu?elle n?existe pas vraiment à Maurice ! »