Après une saison 2004 quasiment blanche, juste marquée par un interim manqué chez Renault, Jacques Villeneuve a retrouvé un volant chez Sauber. Le Canadien, champion du monde en 1997, mise sur cette petite écurie familiale pour retrouver son meilleur niveau.

« Les premiers essais m?ont enthousiasmé », explique Jacques Villeneuve sur le site internet Planet F1. « Les discussions avec les ingénieurs sont excellentes. Il n?y a pas de choc culturel car j?ai passé une partie importante de ma vie en Suisse. »

« Je n?ai jamais eu l?impression d?être un rebelle, c?est-à-dire une personne qui s?oppose à la société sur tous les aspects », poursuit le Québécois. « Je veux juste être moi-même. Si mes idées sont en contradiction avec celles de l?establishment, je n?ai pas peur de le dire. Mais quand je suis d?accord avec les décisions prises, alors je me tais. La compétition automobile n?est pas une drogue pour moi. Je peux avoir des montées d?adrénaline en skiant ou en jouant au hockey. Mais c?est mon métier, que j?ai fait durant plusieurs années, plutôt bien je pense. C?est juste que je n?ai pas encore envie de m?arrêter. »

« Je ne sais pas si je pourrai gagner un Grand Prix, sept ans après », reconnaît Villeneuve. « Cela dépend beaucoup de la nouvelle voiture. Je ne peux pas encore me prononcer sur son niveau après les premiers essais. Mais je suis convaincu que nous obtiendrons de bons résultats. Ces dernières années, l?écurie a progressé au fil de la saison. Si cela se poursuit en 2005, nous pourrions obtenir de sacrés bons résultats. Par chance, nous avons moins de pression que des écuries qui ont déjà obtenu plusieurs fois le titre mondial. »

JUDO

<B>Les malheurs de Kosei Inoue</B>

Le triple champion du monde japonais de judo, Kosei Inoue, ne participera pas aux championnats du monde prévus en septembre au Caire en raison d?une grave blessure à l?épaule et la poitrine.

« Je me suis interrogé sur l?opportunité de me faire opérer et j?ai décidé de le faire », a déclaré Inoue, opéré ce mercredi. « Je pense que c?est mieux de revenir à la compétition avec près de 100% de mes moyens plutôt que 60 ou 70 % sans opération. » Champion olympique des moins de 100 kg à Sydney en 2000, Inoue s?est blessé à l?épaule droite lors de la finale de la Coupe Kano, qu?il a d?ailleurs remportée, le 9 janvier dernier, à Tokyo.

D?après son entraîneur Hidetoshi Nakanishi, sa blessure, une rupture du muscle pectoral, s?est révélée plus sérieuse que ce qu?il avait d?abord cru. Il lui faudra six mois pour récupérer. « Je n?ai jamais perdu l?ambition d?aller aux JO de Pékin et je suis encore plus motivé aujourd?hui », a déclaré le champion, battu en quarts de finale à Athènes, et qui a changé de catégorie en novembre, passant chez les plus de 100 kg.