La Société Morne Brabant (SMB) a obtenu à la fin de la semaine dernière sa letter of intent du Board of Investment (BOI) pour la réalisation de son projet de développement intégré du tourisme et des loisirs au Morne. «Une grande étape a été franchie même s?il y a encore un long chemin à parcourir. Nous avons accepté de travailler sous les directives et les conditions de l?Unesco pour la réalisation du projet», explique Bertrand Giraud, un des principaux promoteurs de la SMB.

Ces conditions sont, entre autres, liées à une éventuelle classification du site du Morne comme patrimoine mondial. Une autre condition porte sur le reboisement de la montagne et la forêt. La SMB a accepté de le faire à ses propres frais avec la collaboration du département Bois et Forêts du ministère de l?Agriculture et de la Mauritius Wildlife Foundation.

La SMB travaillera aussi en collaboration avec le ministère des Arts et de la Culture et du Morne Heritage Trust Fund pour faire avancer le dossier de la classification du site. «Pour que le site du Morne soit classifié comme patrimoine mondial, il doit avant tout être classifié comme patrimoine national. Notre projet va dans le sens de la protection du patrimoine. Il donnera une chance au projet de classification de réussir», ajoute Bertrand Giraud.

Investissements de Rs 5 milliards

Ce dernier se dit «très satisfait» de la vitesse à laquelle le dossier a été traité par la nouvelle direction du BOI et le fast track committee présidé par le Premier ministre, Navin Ramgoolam. «Le BOI a fait ses recommandations sur les mérites du projet. C?est un projet avec une ambition nationale et internationale.»

Les autres conditions portent, entre autres, sur la création d?une zone de protection, l?établissement d?un plan de gestion du site et la réduction du nombre de villas et de chambres d?hôtel. Au total soixante cinq villas seront construites au lieu de 100. 35 chambres d?hôtel seront aménagées au lieu de 80. La SMB réfléchit sur la création d?un parcours de golf mais pour l?instant aucune décision n?a été prise.

L?investissement se chiffre, lui, au même montant, soit Rs 5 milliards car les chambres d?hôtels et les villas seront plus luxueuses. «Maurice, dit-il, est un Etat de droit. Il est essentiel que les intérêts du privé soient respectés comme ceux du public et c?est la défense de ces intérêts qui fera avancer le dossier de la classification du site», confie Bertrand Giraud.

Les partenaires britanniques sont attendus à la fin de janvier pour de nouvelles discussions avec la SMB au sujet de l?avancement du dossier. «Nous allons ouvrir nos terres à la population. Nous allons créer des promenades sur la montagne, des espaces de pique-nique et nous allons aider à la création de certaines infrastructures sportives pour la région. Nous allons aussi construire un musée concernant la protection de notre patrimoine, où le marronnage et l?esclavage auront leur place.» Une fois le projet concrétisé, une chose est sûre, les activités au Morne ne manqueront certainement pas !