par Bernard SAMINADEN

Les grosses pluies tant attendues depuis décembre se font désirer. Et Maurice perd quotidiennement l?équivalent de 200 millions de litres d?eau à travers les fuites dans les réseaux de la Central Water Authority (CWA). Du coup, avec la sécheresse qui bat son plein, la CWA n?aura d?autre choix que d?appliquer un plan de coupures d?eau très drastique dans les jours à venir. A moins que les «grosses pluies tombent sur Maurice pendant plusieurs jours», explique Harry Boolauck, directeur de la CWA.

La dernière mesure drastique appliquée remonte à 1998-99, déclare Harry Boolauck. Ce plan consiste à fournir de l?eau uniquement une fois par jour, soit seulement le matin ou l?après-midi. Actuellement, les maisons sont alimentées en eau deux fois par jour pendant 12 heures, précise le directeur de la CWA. La formule a été travaillée par les techniciens de la CWA mais n?a pas encore été finalisée.

Actuellement, l?alimentation en eau se fait de 3 heures du matin à 21 heures. S?ensuit une coupure d?eau qui dure jusqu?à 15 heures. Et après 21 heures, une nouvelle coupure intervient. Dans certaines régions, l?eau est cependant disponible moins de 12 heures par jour. Avec la nouvelle formule, la distribution d?eau se fera pendant seulement six heures, le matin ou les après-midi.

Pour expliquer l?ampleur du problème, Harry Boolauck prend l?exemple de la nappe phréatique de Holyrood à Vacoas. Il s?agit de l?une des plus grosses nappes phréatiques du pays qui dessert une bonne partie de Beaux-Songes, la route Bassin, Quatre-Bornes, l?ouest du pays, dont Tamarin et Rivière-Noire. Ces régions sont alimentées par une vingtaine de camions-citernes de la CWA depuis plusieurs jours.

Cette nappe est dans le rouge. Elle produit seulement 5 000 mètres cubes d?eau par jour contre 18 000 mètres cubes d?eau en temps normal. Et les 110 nappes d?eau à travers le pays constituent 55 % de l?approvisionnement du pays en eau. Leur niveau d?eau est à 40 % et continue à baisser drastiquement.

Il en est de même pour les principaux réservoirs de l?île. Harry Boolauck explique que la situation dans les réservoirs est dans le rouge, mais les récentes pluies ont été bénéfiques.

Mare-aux-Vacoas, principal réservoir de l?île, est rempli à 45 % contre 79,4 % durant la même période en janvier 2006.

La Nicolière est rempli à 50,2 % contre 83,7 % en janvier 2006. Et Piton-du-Milieu affiche 65,2 % contre 67,6 % en 2006.

Exploiter l?eau des rivières

La Ferme est à un niveau inquiétant. Il est rempli à seulement 15 % de sa capacité. En janvier 2006, ce réservoir utilisé uniquement pour l?irrigation était rempli à 52,9 %. Le scénario est le même pour Mare-Longue qui est rempli à seulement 32,6 %.

Le deuxième réservoir du pays, le barrage de Midlands, est également déficitaire en stock d?eau. Il est rempli à seulement 44,7 % contre 63,4 % en janvier 2006.

La situation étant inquiétante, la CWA est obligée d?exploiter au maximum l?eau des rivières notamment à Grande-Rivière-Nord-Ouest et à Grande-Rivière-Sud-Est pour la filtrer pour la consommation des abonnés.

Harry Boolauck ajoute que la CWA embauchera dans les jours à venir un expert allemand pour diriger toutes les opérations de l?organisme. Cet expert, le Dr Avenish Ulrich, sera à Maurice pour une période de trois ans. Un de ses plus gros dossiers est de réduire les fuites sur le réseau de la CWA qui sont de l?ordre de 45 %.

Et qu?en est-il du côté de la météo? Le directeur de la météo, Subaraj Sok Appadoo, affirme qu?« on n?est pas en période de sécheresse». Selon lui, « le seul problème pour la CWA, c?est que la pluie ne tombe pas assez là où il faut notamment à proximité des réservoirs et les nappes phréatiques ».

Il explique ainsi que l?année 2007 a bien démarré pour la météo avec en moyenne 20 mm à 40 mm de pluie. Il prévoit de la pluie durant le week-end et même la semaine prochaine.

Mais pas de record de pluie, ajoute-t-il, soit au-delà des 2 000 mm de pluie pour l?été 2007. «La pluviométrie pourrait être moyenne soit 1 400 mm de pluie jusqu?à la fin de l?été en avril-mai 2007.»