La municipalité de Vacoas-Phoenix fait marche arrière. Elle a décidé de revoir à la baisse le coût de la licence autorisant les boutiquiers à vendre des boissons alcoolisées. Celle-ci est passée de Rs 4 000 à Rs 8 000 au début du mois. Le maire de la ville, Dhiraj Neerbun, a officiellement communiqué sa décision aux membres de la Shop Owners Association (SOA) au cours d?une réunion, hier.

Les nouveaux tarifs seront rendus publics vendredi, après une réunion spéciale du General Purpose Committee (GPC), comité restreint chargé d?examiner les dépenses de la mairie.

Santosh Ramnauth, président de l?association de boutiquiers, accueille favorablement la décision de la mairie. Mais cela n?empêche pas les quelque trois cents boutiquiers de Vacoas-Phoenix de rester fermes quant à leur revendication. ?Nous ne savons pas ce que la mairie va nous proposer vendredi. En tout cas, nous avons obtenu l?autorisation de la police pour une manifestation ce jour-là ?, dit Santosh Ramnauth.

Ses collègues et lui s?inquiètent du ralentissement dans le commerce en raison de l?arrivée des hypermarchés. Ces derniers, notent-ils, sont autorisés à vendre de l?alcool au-delà de 19 heures, contrairement aux boutiquiers.

La SOA soutient également que la récente hausse du prix des boissons alcoolisées et de la cigarette n?arrange pas les choses.

Lors d?un rassemblement vendredi dernier à Saint-Paul, les boutiquiers avaient menacé de rendre leur permis d?opération de vente d?alcool à la municipalité, s?ils n?obtenaient pas satisfaction.