Manchester United déterre la hache de guerre pour accueillir Arsenal, qui n’a pas oublié que les Mancuniens ont mis un terme à sa série de matches sans défaite. Les Gunners parviendront-ils à se venger où succomberont-ils à nouveau ?

De ce duel de la Carling Cup, il faut dire que la composition des équipes sera quelque peu différente de celle qu’on a l’habitude de voir en championnat. Ces changements affecteront-ils le rendement de l’un ou de l’autre ? A vrai dire non, car l’enjeu est important et les jeunes devraient se révéler à la hauteur.

“Je pense que le manager d’Arsenal, Arsène Wenger, tiendra sa promesse de faire confiance aux jeunes joueurs qui avaient défendu les couleurs des Gunners aux tours précédents”, a déclaré Ferguson lors d’une rencontre avec la presse, hier.

“Je ne connais qu’un ou deux d’entre eux mais ils ont obtenu des résultats impressionnants contre Everton et Manchester City. Ce sera un match de haute qualité et j’espère qu’il en sera ainsi.”

Les affrontements entre ses deux équipes restent toujours tumultueux. On devait donc s’attendre à un mano a mano épique.

Ferguson reconnaît que son équipe est agitée d’une motivation particulière, elle qui n’a remporté la compétition qu’en une seule occasion dans son histoire, à l’époque d’Eric Cantona.

“Nous ne sommes qu’en quarts de finale et nous devons nous attendre à un match attractif”, a-t-il dit.

<B>Man Utd : Rossi en attaque</B>

“C’est une chance d’atteindre les demi-finale et tout le monde veut y arriver. Quelque soit le vainqueur, il y a une chance d’arriver en finale.”

Ferguson aura recours à des joueurs qui n’étaient pas présents lors du match de samedi face à West Bromwich Albion.

Ferguson utilisera l’escouade qui a battu Crystal Palace au tour précédent, à l’exception de l’attaquant français, Louis Saha, blessé, et qui devrait être hors d’action jusqu’au début de l’année prochaine, en raison d’une blessure reçue lors du dernier match international de la France.

“Il a eu des moments difficiles. Il a souvent été blessé avec l’équipe de France et non avec nous. Cela nous fait réfléchir quant à le permettre de rejouer pour l’équipe de France encore”, explique sir Alex Ferguson.

Le manager écossais pourrait aligner l’international anglais, Alan Smith, en attaque quoiqu’il puisse faire appel au jeune de 17 ans, Guiseppe Rossi, qui s’est joint aux Red Devils cette année.

“Nous avons été impressionnés par Rossi dans tous ses matches et nous sommes satisfaits de sa performance”, a conclu le manager Ferguson.

Arsenal, pour sa part, possède le buteur le plus prolifique de la Premier League en la personne de Thierry Henry, avec 124 buts marqués sous le maillot des Gunners.

Il tentera, sans doute, de laisser son empreinte dans ce genre de duel, où les vingt-deux acteurs se détestent cordialement en début de match mais se tombent mutuellement dans les bras au coup de sifflet final. Sauf qu’entre Manchester et Arsenal les polémiques durent des semaines…