C’est l’école Vatel qui a remporté les éliminatoires tenus jeudi 1er décembre pour le premier challenge « Mets Plaisirs » Jeunes Talents de l’Océan Indien à l’Ecole hôtelière Sir-Gaëtan-Duval à Ebène.

Trois autres écoles, JR School, Constance Academy et l’Ecole hôtelière Sir Gaëtan Duval avaient pris part à cette compétition dans le cadre de ce premier concours des métiers des arts culinaires et des arts de la table de l’océan Indien organisé par le magazine Mets Plaisirs en partenariat avec le Lycée Hôtelier de la Réunion et les différentes associations gastronomiques de l’Ile de La Réunion.

L’école Vatel, situé à Belle-Rose, Quatre-Bornes, était représentée par Véronique Sum Chuk Lan (chef), Darshinee Goolaub (commis) et Pooven Moonien en salle. Pour Véronique, avoir été retenue par le jury est « une récompense » pour sa passion. Il faut préciser qu’elle et sa camarade ne sont pas en apprentissage de cuisine mais en management hôtelier.
Pour leur collègue Pooven, la compétition de jeudi a été « une expérience unique que nous ne trouvons même pas en entreprise ». « Je suis conscient que j’ai encore des faiblesses mais je vais travailler dur pour pouvoir représenter Maurice dignement à La Réunion lors de la finale ».

Véronique, qui est Malgache, ajoute que c’est un des meilleurs moments de sa jeune carrière dans le monde l’hôtellerie. « Je voudrais un jour pouvoir créer ma propre entreprise », a-t-elle expliqué au jury qui semble avoir été conquis par sa prestation et son aisance à expliquer son interprétation du « Canard à l’orange revisité à la mauricienne » qui avait été proposé aux candidats.

Le jury était composé d’Allan Payen, président, de Barry Andrews et de Patrice Dumont. Ils étaient aidés en cuisine par le chef Franco Salon et pour la présentation en arts de la table par les sommeliers Siven Thondoo (l’hôtel La Pirogue) et Lovind Rughoonauth (Long Beach Hotel).

Selon le président du jury, les autres candidats n’ont pas démérité mais pour les besoins du concours il fallait faire un choix. Ishaam Husnoo (chef), Thierry Arnasin (commis) et Delores Malin (en salle) de Constance Academy, Varuna Ramgoolan (chef), Natacha Savabady (commis) et Dinesh Ramphul de JR School et Khabir Bundhoo (chef), Caroline Gouges (commis) et Melanie Lozereau de l’école SGD, ont effectivement fait montre d’un talent prometteur et se sont tous déclaré enrichis par cette expérience.

Les critères et conditions de sélection pour les éliminatoires étaient les mêmes que ceux qui prévaudront pour la finale. Il s’agissait notamment d’un challenge associant deux élèves, l’un en arts culinaires, l’autre en arts de la table, autour d’une épreuve originale et moderne autour du thème « Canard à l''''orange revisité » qui leur permettait de mettre en valeur leurs savoir-faire.

En art culinaire, il était question de revisiter de façon moderne et créative un plat de tradition de la gastronomie française. En art de la table, il s’agissait de la mise en place d’une table sur le thème du pays d’origine du candidat, la création d’un cocktail original en accord avec le thème, l’argumentation commerciale du plat et son accord avec le vin adapté. Le travail proposé devait mettre en valeur la modernisation des cuissons et des techniques, la créativité, la veille technologique et le savoir-faire de chaque candidat.

L’épreuve était d’une durée de 4 heures et les équipes étaient évaluées autant sur leur professionnalisme, le respect des techniques et leur savoir-faire dans les métiers de la cuisine et de la salle que sur l’originalité et la qualité des prestations et des harmonies proposées.

Ce concours gastronomique, le premier de son genre à Maurice, a été organisé à Maurice par Mets Plaisirs, une publication de Graphic Press, en collaboration avec l’Ecole hôtelière Sir Gaëtan Duval, l’Association des Chef Mauriciens et Scott Company. Mets Plaisirs, lancé en 2010 à La Réunion, a pour but de faire connaître aux gourmets d’ici et d’ailleurs les parfums et saveurs de la Réunion, de Maurice et de la région océan Indien. Chaque deux mois, ce magazine propose des découvertes d’endroits gourmands, des tables prestigieuses ou de tous les jours, des exhausteurs de papilles, des personnalités passionnées, des escapades dans l’océan Indien toujours liées au plaisir des sens. Mets Plaisirs est présent sur les rayons mauriciens depuis peu.

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