Nouvelle phase franchie hier dans l?enquête policière sur les garanties de Rs 400 millions offertes à l?homme d?affaires Norland Suzor. L?ancien ministre des Finances, Vasant Bunwaree, a été longuement interrogé par les enquêteurs du Central Criminal Investigation Department (CCID) qui cherchent à comprendre les circonstances dans lesquelles un faux a été commis sur un document officiel en août 2000.

L?ancien grand argentier a nié avoir donné des instructions à Koomansingh Dawonath, Senior Financial and Management Analyst du ministère des Finances, pour émettre deux versions d?une même lettre le 29 août 2000. La première avait été remise à Suzor tandis que l?autre devait se retrouver dans les dossiers du ministère. Vasant Bunwaree était accompagné de son avocat, Me Robin Ramburn.

Dans sa déposition au CCID en juillet dernier, Koomansingh Dawonath avait allégué avoir subi des pressions pour qu?il accepte de rédiger les deux lettres. En présence de son avocat, Me Dev Erriah, il avait affirmé avoir agi selon les ordres du secrétaire financier d?alors, Philippe Ong Seng, et de l?ancien ministre des Finances.

Deux versions d?un même document

Tout commence à partir de l?examen d?un affidavit de Norland Suzor dans lequel l?homme d?affaires conteste l?octroi par le Central Electricity Board (CEB) du contrat de construction d?une centrale thermique à la Compagnie thermique du Sud. Dans cet affidavit, mention est faite d?une lettre, en date du 29 août 2000, concernant le projet de construction d?une centrale à Fort-George par le groupe Suzor. Mais les officiels du ministère des Finances ont découvert subséquemment qu?il existe en réalité deux versions.

Dans la première, l?Etat offre une garantie inconditionnelle de paiement, jusqu?à concurrence de Rs 400 millions, de l?électricité que devait produire cette centrale pour être vendue au CEB.

Mais dans une seconde version, retrouvée dans les dossiers du ministère et portant la même date, la garantie de l?Etat est assujettie à l?aval du Conseil des ministres.

L?explication de cette anomalie proviendrait du fait que la mention Subject to approval of Cabinet gênerait Norland Suzor dans ses démarches auprès des bailleurs de fonds étrangers.

Les difficultés de Suzor

Auparavant, avec une lettre émise le 4 aout 2000 et ne contenant aucune garantie de l?Etat, Suzor avait effectué une prospection auprès des financiers potentiels mais serait rentré bredouille. Les financiers qu?il a contactés auraient évoqué les difficultés rencontrées pour négocier avec les banques sans une garantie de l?Etat.

Vasant Bunwaree a aussi été appelé hier à donner des explications sur les circonstances qui l?ont mené à la signature d?un Memorandum of Understanding, avec Suzor le 15 janvier 2000. Il y donnait son accord de principe au projet de ce dernier de construire une raffinerie et une centrale thermique à Fort-George.

Au début de l?enquête les hommes de la Police Fiscal Unit, sous la supervision de l?assistant commissaire de police, Pritamsing Jawaheer, avaient également interrogé des fonctionnaires, alors affectés au ministère de l?Energie, pour faire le point sur le dossier de Fort-George.

C?est peu avant 16 h 40 que l?ancien ministre des Finances a quitté les locaux du CCID hier. Il s?est rendu par la suite au bureau du commissaire de police, Ramanooj Gopalsingh. Selon Vasant Bunwaree, c?est en sa capacité de secrétaire général du Parti travailliste qu?il a sollicité cette rencontre pour parler de la situation de Law & Order dans le pays.