Valentino Rossi (Yamaha) vise ni plus ni moins que la victoire aujourd?hui, au Grand Prix de France MotoGP. « Le Mans est incontestablement un circuit pour Yamaha et c'est pour cela que je pense avoir de bonnes chances ici », affirme le triple champion du monde en titre.

Après deux manches du championnat, l'équipe Gauloises Fortuna Yamaha a déjà connu de grands moments dont une victoire au premier grand prix de la saison, en Afrique du Sud, obtenue par Valentino Rossi. Le champion ne s'étant pas contenté de ce résultat, il s'est offert également deux pole positions.

Cependant, il n'a pu faire mieux qu'une 4e place dans des conditions de déluge sur le circuit de Jerez. Après 23 podiums, la série de l'Italien s'est interrompue. Il occupe désormais la 3e place du championnat pilotes, à trois points derrière Sete Gibernau (Honda), vainqueur sous la pluie sarthoise en 2003, et deux derrière Max Biaggi (Honda).

Au Mans, « Vale » pense avoir de bonnes chances de marquer des gros points : « Le Mans est incontestablement un circuit pour Yamaha et c'est pour cela que je pense avoir de bonnes chances ici. Cela dit, la piste peut devenir piégeuse si le temps est mauvais, par conséquent j'espère que nous aurons de la chance à ce niveau. »

L'effet de sa victoire lors du premier GP de la saison n'en finit pas de résonner : « Les gens en Italie continuent de me féliciter », explique Rossi. « Tous les gens qui ont vu la course à la télé me disent qu'ils ont adoré. D'ailleurs ce ne fut pas simple à mon retour en Italie après la course car il y avait tellement de gens qui voulaient me féliciter ! De toute évidence ce ne fut pas une course normale, mais désormais il faut se concentrer à revenir sur le podium, et nous avons beaucoup de travail. »

Piste intégralement re-goudronnée

Après avoir montré un bon rythme cette année, Checa approche la course du Mans avec une envie de résultats. « Le Mans est le style de circuit sur lequel nous avons toujours gagné en deux temps, mais pas encore avec la 4 temps, ce qu'il faudrait changer cette année », affirmait Carlos.

Concernant la piste, il déclarait : « Elle s'est beaucoup améliorée l'année dernière, ils l'ont modifiée à la fin des virages deux et trois et le niveau d'asphalte et de grip est bien meilleur. L'an passé j'ai eu un problème pendant la course, mais je veux regarder vers le futur. » La cause de Checa sera aidée du fait que la piste a été intégralement re-goudronnée depuis l'année dernière.

De toute évidence, Carlos trouvera du soutien au sein du public enthousiaste du Mans : « Il y a toujours des fans espagnols qui me font me sentir à la maison, de plus j'apprécie l'atmosphère de la foule autour de la piste, en particulier après minuit. »

« Nous avons eu deux jours d'essais à Jerez après la course et les résultats ont été positifs », déclarait le directeur de l'équipe, Davide Brivio. « Valentino et Carlos ont testé de nouvelles gommes proposées par Michelin et ont travaillé sur la géométrie de leurs motos. Normalement nous devrions être dans le coup. »