Son nom est jalousement gardé, histoire de tenir le consommateur en haleine. Une nouvelle marque de bière, longtemps attendue par les amateurs, fera son apparition dans les pubs et les bars en avril. En lançant ce projet au coût de Rs 260 millions, Universal Breweries vient briser le monopole, vieux de 42 ans, de Mauritius Breweries Ltd. Il promet aussi de créer 160 emplois.

L?ambition du groupe dont les actionnaires principaux sont des Indiens est à la hauteur du projet. ?Nous comptons occuper 25 % de parts de marché dès notre première année. Et pourquoi pas grignoter encore 25 % dans les trois prochaines années?, affirme le directeur général d?Universal Breweries, Rajiv Sant.

Deux types de bières seront proposées pour un marché où la consommation annuelle de ce breuvage tourne autour de 50 millions de litres. Il s?agira d?une bière d?une marque internationale et une bière locale.

La brasserie qui se trouve à Nouvelle-France démarre très prochainement ses activités. Sur place, impossible de ne pas remarquer le maître brasseur : ce solide Tchèque à l?imposante moustache coordonne les opérations en gardant le sourire : ?C?est en Tchécoslovaquie que l?on fait les meilleures bières?, lance-t-il.

La stratégie du groupe est bien rodée. Selon Rajiv Sant, tout se jouera sur la qualité du produit ainsi que sur la distribution. ?Si nous avons un bon produit, et un bon réseau de distribution, le public achètera notre bière?, déclare Rajiv Sant, qui était jusqu?à tout récemment le directeur général de Pepsi Cola au Népal.

Trente-cinq camions et quatre dépôts

Dans un premier temps les bières seront disponibles en trois loge-ments : ceux de 33, 50 et 65 cl. Les bouteilles seront importées de la Malaisie et de la Thaïlande, entre autres. Le groupe envisage l?utilisation de cannettes, dans un deuxième temps. Quant aux produits entrant dans la composition de la bière, ils seront importés de plusieurs pays d?Europe, notamment d?Allemagne réputée être le pays de la bière. Sur le sujet des prix, le directeur général préfère se montrer discret. ?Nous le ferons savoir le moment voulu?.

Pour assurer une distribution optimale de ses nouveaux produits, le groupe compte faire l?acquisition de 35 camions et mettre en place quatre dépôts à travers l?île.

Universal Breweries lorgne sur la région, mais aussi au-delà. ?Le marché mauricien reste petit. Nous espérons pouvoir exporter nos produits dans un proche avenir dans la région, mais aussi en Inde, où nous avons de très bons contacts.?

De son côté, Claude Pougnet le directeur de Phoenix Beverages Group accueille favorablement l?arrivée de la concurrence. ?C?est toujours bon d?avoir un concurrent. Cela va nous motiver à améliorer notre efficience?, souligne ce dernier, tout en espérant que l?arrivée du concurrent stimulera les ventes du segment bière par rapport aux autres boissons alcoolisées.

L?ouverture prochaine de cette brasserie est l?aboutissement d?un projet lancé vers la fin des années 90 par un homme d?affaires mauricien, qui avait enclenché les procédures pour un partenariat avec la brasserie allemande Warsteiner Breweries. Cependant son associé se sépare du groupe pour s?allier à Mauritius Breweries Limited. L?entreprise est en liquidation et est rachetée pour Rs 111 millions par Universal Breweries.

Le consortium a, à sa tête, Ravi Jaipura. Ce dernier est le premier producteur de boissons gazeuses en Inde. L?entreprise pèse Rs 7,44 milliards et a également investi, à travers sa filiale, Deyani International, Rs 465 millions dans l?achat de 25 restaurants Pizza Hut en Inde.

Le deuxième partenaire est Raman Sood. Il est promoteur immobilier et possède deux hôtels à Delhi. Le Shangri-La et Intercontinental. Le troisième actionnaire est Avtar Lit, principal actionnaire de la radio privée Top FM.