Laval Satinaden, camionneur sur la propriété sucrière de Mon-Désert-Alma (MDA), est parti, hier, en congé de retraite après plus de 47 ans de service. ?C?est un travailleur exemplaire. Si tout le monde avait ses qualités, nous serions un peu plus loin?, dit de lui Bernard Drouin, Area Manager. ?C?est quelqu?un qui a à c?ur son entreprise. Des employés comme lui, on en redemande. Il est dévoué, responsable et fait figure de modèle?, ajoute Gérard Gouges, Human Ressource Manager.

Très ému et au bord des larmes, le retraité, à son tour, tient des propos élogieux vis-à-vis des cinq administrateurs qu?il a connus, dont le présent, Jean Raymond Hardy et des différents chefs de département. Laval Satinaden, qui aura 60 ans le 10octobre, a vécu toute une vie sur la propriété. Il avait tout juste 13 ans lorsqu?il a débuté comme man?uvre. De ses longues années de service, Laval Satinaden a ramené chez lui, à Quartier-Militaire, un précieux souvenir : le volant usé du camion immatriculé BK 759. ?J?ai conduit ce camion Bedford pendant 19 ans avant de changer de véhicule il y a sept ans.?

Aux champs à 11 ans

Le camionneur exemplaire a écrit en créole, en quatre pages, les différentes étapes de sa vie à la propriété. Même s?il n?a été à l?école que jusqu?à la sixième, il a su soigner son écriture qui ressemble à de la calligraphie. Il a demandé au Area Manager de faire plusieurs photocopies de ?son histoire pour être distribuées à ses camarades?.

Pendant ses vacances scolaires en sixième, le petit Laval aide déjà sa maman, aux champs. ?Le sirdar me donnait 50 sous par jour?, se souvient-il.

Ensuite, il fait d?innombrables métiers, celui de travailleur affecté à la réfection des routes, gardien disel et coupeur de cannes. ?En 1960, j?ai appris que MDA recrutait des travailleurs à Bonne-Veine. J?ai profité de l?occasion pour demander à mon père, Selvon Satinaden, qui a travaillé comme camionneur pendant 40 ans sur la propriété, de me faire avoir un emploi comme man?uvre?.

Le v?u de Laval est exaucé : il sera man?uvre aux côtés de son père pendant 12 ans. Ensuite, il prend la relève comme conducteur, poste qu?il occupe pendant 35 ans. Il est affecté au transport des travailleurs, de cannes à sucre, de pierres et de boutures. ?Il a eu quelques accidents de la route, mineurs, dont il n?était pas responsable. A chaque fois, il en était malade et se sentait coupable?, confie Bernard Drouin.

Le camionneur modèle affirme qu?il n?a jamais eu marre de ce métier, même si, des fois, il devait travailler de 5 h 30 du matin à 18 h 30. ?S?il fallait le refaire, je le referai.?

Laval Satinaden est redevable à la sucrerie MDA ?qui a nourri toute sa famille?, son père, sa mère, qui était laboureur et ses cinq frères. ?J?ai raté le VRS de quelques mois, mais j?espère que le gouvernement prendra des mesures pour que je puisse bénéficier du deuxième VRS.?

Père de deux enfants, Stéphane, 16 ans, et Evans, 13 ans, il a bien préparé sa retraite. ?Je vais chercher un emploi à temps partiel comme jardinier. D?ailleurs, je cultive des légumes et des fougères dans ma cour. Je compte aussi me lancer dans l?élevage de poulets.?

Pour rien au monde, il n?oubliera ses amis de la propriété. Il compte leur rendre visite quand l?occasion se présentera et il les inclut déjà dans sa liste d?invités pour son 60e anniversaire le 10octobre 2007?