On savait que ça allait être dur pour notre sélection des moins-de-17 ans en terre réunionnaise. Nos craintes se sont confirmées, hier, lors de la manche aller du tour préliminaire de la Coupe d?Afrique des Nations (CAN) de cette tranche d?âge. Maurice a, en effet, été sévèrement battue par quatre buts à un par la Réunion au stade Jean-Ivoula à Saint-Denis.

Deux buts en chaque mi-temps et les Réunionnais donnaient une véritable correction aux Mauriciens. Un revers que le camp mauricien accepte difficilement.

?Ce n?est pas évident de connaître un tel revers. On savait que les Réunionnais étaient mieux armés, mais on ne pensait pas que la défaite allait être aussi conséquente. On n?en revient toujours pas, mais on n?a pas à rougir de ce revers, car on n?a pas été ridicule?, affirme Eddy Rose, l?un des deux entraîneurs de la sélection de Maurice.

Deux buts prenaient de court nos -17 ans en première mi-temps. Avant la pause, ils trouvaient toutefois les ressources nécessaires pour réduire le score. Menés, les cadets flanchaient complètement en deuxième mi-temps pour encaisser deux buts supplémentaires.

?Après une entame de match difficile, on est bien revenu dans la partie avant la mi-temps. Puis, les joueurs ont lâché physiquement. C?est là que tout s?est joué. Aussi, la sortie de Mckay et de Rosario a déstabilisé le groupe et ça a été pénible pour nous?, explique Eddy Rose.

Les chances de qualification de Maurice pour le tour suivant sont sérieusement hypothéquées après cette lourde défaite. ?À vrai dire, c?est mission impossible de combler ce déficit au match retour ?, reconnaît Eddy Rose. Cet après-midi, nos cadets rentrent au pays et entameront la préparation en vue de la manche retour à la fin de ce mois. Attendons voir !