Les opérateurs touristiques attendent beaucoup du mois de décembre. Si, traditionnellement, les hôtels affichent complet au cours de la deuxième quinzaine, cette année semble faire exception. Tous les établissements connaissent actuellement un taux de remplissage élevé.

Les chiffres de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (Ahrim) indiquent un taux de 85,3 % pour le mois de décembre, soit supérieur aux prévisions (voir encadré). Il serait même au-dessus de 75 % pour la première quinzaine, certains hôtels frisant les 100 %. Déjà, on sait que ce mois-ci est meilleur que le mois de décembre de l?année dernière.

Pourtant, 2006 n?aura pas été une saison exceptionnelle, même si les recettes ont connu une hausse importante. En début d?année, l?Ahrim prévoyait un taux de croissance de 8,4 % pour l?année. Maintenant, elle espère atteindre les 4 %, avec les performances annoncées du mois en cours. Cette association estime que le nombre total d?arrivées sera entre 790000 et 795 000, soit un taux de croissance de 3,8 % à 4,5 %.

Le chikungunya a causé bien du tort aux hôteliers pendant 2005. Pour faire reprendre l?activité, le ministère du Tourisme et diverses associations d?opérateurs se sont lancés dans des actions publicitaires et de promotion. Ces initiatives, qui ont donné des revenus accrus malgré un taux annuel de croissance en dessous des prédictions, pourraient faire atteindre l?objectif de l?ordre de 4,5 %. Les recettes pour les dix premiers mois de l?année s?élèvent à Rs 24,6 milliards, soit une hausse de 22,8% par rapport à l?an dernier.

<B>Manque de chambres</B>

L?arrivée de nouvelles lignes aériennes aura aussi contribué aux résultats touristiques pour 2006. L?an prochain, elles devraient, avec les retombées espérées du marketing agressif de cette année, avoir un encore impact significatif sur le nombre d?arrivées. Mais les arrivées en hausse pourraient être la cause d?un autre problème dès l?année prochaine : le manque de chambres.

Avec un taux de croissance de 10% comme objectif, le nombre de chambres disponibles ne suffira pas. ?Il y aura au mieux 195 nouvelles chambres en 2007?, déclare Xavier-Luc Duval, ministre du Tourisme. Il explique qu?une des stratégies pour 2007 sera probablement de rentabiliser au mieux les basses saisons.