En novembre 2001, Chetrajsing Bagratee propriétaire d?un commerce d?alimentation à Rivière-du-Poste et d?autres commerçants du village de Surinam, de Saint-Hubert, de Rose-Belle, de Chemin-Grenier, de Souillac et de Cluny entres autres, s?étaient fixé un objectif : former une nouvelle association qui serait connue sous le nom de Ti Surfaces Réunies (TSR) pour se donner les moyens d?acheter des marchandises en grande quantité et permettre aux consommateurs de les acheter ?à des prix accessibles?.

Deux ans après, cette initiative se révèle payante pour la plupart d?entre eux. Les TSR qui regroupent environ une trentaine de commerçants ont pu avoir la confiance de grossistes tels que Happy World, Ireland Blyth, Panagora, New Zealand et d?autres grosses entreprises, pour leur donner la possibilité de fidéliser une partie des clients, qui autrefois, se ruaient dans les grandes surfaces où ils avaient un plus grand éventail de produits. Assis derrière sa caisse électronique, cet outil de travail aujourd?hui indispensable pour un service rapide, Chetrasing Bagratee est heureux d?avoir pu attirer plus de clients grâce à un plus large éventail de produits. ?Nous avons dû travailler dur pour avoir notre part et rester compétitifs sur le marché?, explique le commerçant.

Pour y arriver, ils n?ont pas hésité à utiliser les moyens à portée de la main. Comme mettre en place un système de marketing plus agressif comprenant la distribution de porte en porte de pamphlets dans leurs villages respectifs avec l?aide des grossistes et vantant les produits qui seraient en promotion quelques jours après.

On donnait ainsi l?assurance aux clients qu?ils pourraient bénéficier de certains avantages sur les produits achetés en gros. Il fallait aussi accorder des facilités de crédit aux fidèles clients sur une période raisonnable et avoir une approche plus humaine en leur prodiguant des conseils sur la qualité des produits de base. ?Comme c?est devenu presque une tradition dans le village d?accorder une ligne de crédit à certains consommateurs, on ne peut pas se permettre, du jour au lendemain, de rompre avec cette habitude en oubliant leur contribution, indirectement apportée pour la bonne marche des affaires, dans les moments difficiles?, explique le propriétaire d?un mini marché. ?Mais nous bisin bien faire sélection?, tient-il à préciser même si TSR a choisi comme devise ?Toujours près de chez vous?.

Un marché qui évolue

Outre la qualité du service, les membres du TSR ont également mis en place un comité pour suivre l?évolution du marché. ?Avec le coût de la vie qui a considérablement augmenté et l?exigence des clients, pas question que nous dormions sur nos lauriers.On doit innover, chercher des moyens pour attirer le plus grand nombre de consommateurs?, explique Bagratee qui est le secrétaire de l?association. Par exemple l?idée de certains membres de mettre un transport à la disposition des clients pour transporter leurs marchandises à domicile a fait mouche.

Shridur Purmanand, président de l?association et propriétaire d?un supermarché à Surinam, a été le premier à croire au succès d?un regroupement des ?petites surfaces?. ?J?étais convaincu qu?avec le nombre de membres qui manifestaient le désir de se joindre à nous, nous ne pouvions que réussir.?

Mais malgré la popularité grandissante de TSR, le président reste prudent. La hausse des prix de certaines commodités de base que certaines personnes n?arrivent pas à acheter, l?inquiète. ?Fine déjà arrivé cot dimoune bisin retourne l?articles qui zotte fine déjà prend parce qui prix ban commissions-là trop cher?, cons-tate-t-il. Si un commerçant le dit...