L’Argentine et le Nigeria s’affronteront en finale du Championnat du monde Juniors samedi. En demi-finales mardi, ils se sont imposés respectivement face au Brésil et au Maroc. Les Argentins ne sont plus qu’à un succès d’un record historique. Après avoir participé à quatre des six dernières finales de l’épreuve, une victoire sur le Nigeria leur permettrait de décrocher leur cinquième couronne mondiale. Une de plus que leur dernière victime.

La première demi-finale a vu l’Argentine prendre sa revanche de la défaite 2-1 subie au même stade de l’édition 2003. C’est le Brésil qui a le mieux démarré le grand derby, prenant immédiatement à la gorge son grand rival sud-américain. Mais c’est l’Argentine qui a marqué la première touche, dès la septième minute, par le biais de son meilleur spadassin, Lionel Messi.

<B>Les Nigérians dominateurs</B>

Les Auriverde ont semblé sonnés par ce coup si précoce, surtout en plein milieu d’un bon passage. Forte de ce but d’avance, l’Argentine s’est installée dans ses trente derniers mètres, a offert la possession au Brésil et l’a contré chaque fois qu’elle en a eu l’occasion. Ce statu quo a explosé à la 75ème minute, lorsque les Verdeamarelhos ont enfin égalisé. Dos au but, Renato a dévié de la tête un centre sortant délivré par Fabio Santos, le ballon traversant une surface surpeuplée avant de terminer au fond des cages d’Oscar Ustari.

Cette égalité a duré jusqu’à la fin du temps réglementaire, mais l’arbitre a ordonné quatre minutes d’arrêt de jeu, soit le temps juste pour permettre à l’Argentine de signer le but de la victoire. Messi, encore lui, a profité de sa vélocité pour fausser compagnie à son vis-à-vis sur l’aile gauche et déposer un centre sur la tête de son capitaine, Pablo Zabaleta, qui a trompé le gardien Renán avec la complicité bien involontaire d’un défenseur adverse.

Certes, la seconde demi-finale n’a pas connu les envolées footballistiques du clásico sud-américain d’Utrecht, mais cela n’a pas empêché le public de Kerkrade de se passionner pour la rencontre. Ainsi, le duel africain a vite tourné à l’avantage du Nigeria, tombeur des organisateurs néerlandais au tour précédent et juste vainqueur mardi soir.

Dominateurs de la tête et des épaules, les Flying Eagles ont pris logiquement l’avantage à la demi-heure de jeu, sur un boulet de canon du gaucher Taye Taiwo qui a perforé Mohammed Bourkadi peu avant la mi-temps.

Quelle qu’en fût la raison, les Maghrébins n’ont jamais réussi à rentrer dans la partie. Pire, ils ont progressivement sombré dans le chaos, lorsque la défaite est devenue inexorable. Donc, sur un corner exécuté par John Obi Mikel, Adefemi a doublé la mise d’une puissante tête à la 70e minute. Cinq minutes après, Chinedu Ogbuke s’est chargé de sceller l’affaire, profitant d’un ballon repoussé par Bourkadi suite à une frappe de Promise Isaac.