Il s?agit très probablement de la toute première exposition de peinture à l?île Maurice et partant du tout premier reportage sur un tel sujet? Nous sommes en 1822. La revue qui rapporte cet événement s?appelle Annales des Modes, des Spectacles et de Littérature récréative dédiées aux Dames. L?exposition concerne les travaux réalisés par les élèves du Collège Royal de Maurice et les commentaires du reporter sont les suivants :

?La séance a été ouverte aux fanfares de la musique du 82e Régiment, et aux acclamations de cette intéressante jeunesse qui, placée sur des gradins élevés, offrait, aux regards avides de ses parents, la juste et noble espérance de la Patrie.

Une exposition bien ordonnée des charmantes productions qui ont concouru, ornement enchanteur de la salle, promet pour l?avenir des David, des Gérard à l?histoire; des Vernet à la marine; des Tenier aux campagnes; et des Creuze au sentiment.(?)

Parmi les tableaux à l?huile, on a particulièrement distingué une Madeleine, ouvrage de M. Camille Léchelle, et fait d?après une miniature. Il est impossible que, dans l?original, cette figure ait une expression plus séraphique. Ce tableau, quoiqu?un peu endommagé par le vernis qui a été mis trop tôt, nous a paru réunir les suffrages de tous les amateurs et a remporté le premier prix.

Les autres tableaux, par la beauté du coloris, l?exactitude du dessin, se sont fait également remarquer; et on se rappellera avec plaisir L?enfant Jésus, la Tête d?un Vénitien et deux pastels. Leurs auteurs, MM Lecorre, Chapon et Bertin ont été couronnés au bruit des applaudissements.

Nous nous sommes longtemps arrêtés devant un dessin représentant Fingal, fruit des talents d?un tout jeune homme des Seychelles, appelé Gay; il est difficile de trouver une Tête au crayon plus soignée et plus finie; et si, comme on nous l?a dit, cet élève ne travaille que depuis très peu de temps, son ouvrage doit donner les plus brillantes espérances.

On a encore cité dans cette classe de dessin MM Bussier, Joly, Gaimbaud, Avril et Burry, qui ont en effet exposé des ouvrages qu?on peut appeler des chefs-d??uvre, et nous sommes certains que les personnes qui ont examiné attentivement la tête dont nous venons de parler, le Naufrage de Lapeyrouse, la Délivrance de Chactar, Thésée terrassant le Minotaure et Trois Mendiants, ne nous taxeront pas d?exagération.

On peut dire, avec vérité, que cette exposition n?a montré que des morceaux achevés; et tous les élèves qui y ont contribué sont non seulement dignes d?encouragement, mais des plus grands éloges. (?) Les Demoiselles ont aussi payé leur tribut au dessin : nous avons remarqué à droite une tête au crayon qui n?était certainement pas au-dessous des autres ouvrages.

Qu?il nous soit permis de témoigner nos regrets de n?avoir pas trouvé dans cette charmante collection quelques tableaux de la vie champêtre, quelques paysages, quelques beaux points de vue de la Colonie.?

Cette exposition, tenue dans le cadre de la distribution annuelle des prix du Collège Royal, recevait, avec tous les honneurs dus à son rang, le premier Gouverneur anglais de l?île, sir Robert Farquhar. Concernant le discours de Farquhar, les Annales? précisent qu?il offrait ?dans ces moments difficiles des consolations par l?assurance d?une protection sans bornes et par la promesse de nombreuses améliorations.? Le sous-titre anglais de cette revue (Mauritius Fashionable Chronicle) est sans conteste la manifestation, douze ans après la conquête britannique, d?une volonté de rapprochement culturel, voire politique. C?était l?entente cordiale déjà !