Une vaste opération policière a eu lieu sur la côte de St-Pierre à l?île de la Réunion, tôt hier matin. Cela après qu?une embarcation, Le Soleil, venant de Grande-Rivière-Noire, Maurice y a échoué.

Trois «rastas», qui ont réussi à regagner la terre ferme, sont activement recherchés par la gendarmerie nationale de la Réunion. Ces personnes sont soupçonnées de se livrer à des activités illicites.

Selon une déposition faite à la police de Rivière-Noire, Le Soleil, de cinq mètres, aurait été volé entre 17 heures vendredi après-midi et samedi 6 heures. C?est le propriétaire de l?embarcation, Georges Labonne, alias Joe, âgé de 40 ans et habitant La Gaulette qui a porté plainte.

Son bateau se trouvait à une centaine de mètres du lagon de l?hôtel Le Paradis au Morne. Il se rend à la Réunion ce matin. Il rejoint son neveu qui s?y trouve depuis hier soir pour faire un constat des dégâts causés à Le Soleil et donner des renseignements aux autorités policières de la Réunion.

<B>La police réunionnaise en alerte</B>

Hier matin, 6 heures : une petite embarcation est échouée sur le récif au large de la côte de St-Pierre à la Réunion. Aussitôt une opération policière est déclenchée en mer. La veille déjà, la police réunionnaise avait été avertie par les autorités mauriciennes concernant le vol d?un bateau qui se dirigeait vers l?île-avec deux personnes à bord.

Aussitôt l?embarcation repérée, les sapeurs-pompiers de St-Pierre et les membres de la Société nationale des sauveteurs en mer se sont rendus sur place. Cette opération a également eu le soutien logistique de l?hélicoptère de la gendarmerie nationale. A bord, il y avait une dizaine de jerricans remplis d?essence mais aucun occupant.

Les autorités policières réunionnaises soupçonnent que les occupants de l?embarcation se livraient à un trafic de drogue ou qu?ils étaient venus déposer ou récupérer une cargaison à la Réunion. La quantité d?essence trouvée à bord est une indication qu?ils allaient faire demi-tour aussitôt la transaction effectuée.

Un témoin affirme avoir vu trois «rastas» quittant la plage de Grand-Bois avec des sacs de voyage pour se rendre sur un arrêt d?autobus sur la route principale. C?était des Mauriciens, affirme le témoin qui dit les avoir «identifiés par leur accent». Les trois suspects sont recherchés par la gendarmerie nationale.

Georges Labonne, interrogé hier soir devait lancer : «Apre lamor latizan.» Il déplore que les recherches n?aient pas été effectuées comme il fallait par la National Coast Guard. Autrement, son bateau, dit-il, n?aurait pas pu arriver jusqu?à la Réunion.