PETITE sensation au tournoi de Doha ! La numéro un mondiale, Justine Henin, invaincue en 2004, est tombée en demi-finale face à Svetlana Kuznetsova, 19 ans. Le score : 6-2, 4-6, 6-3.

La jeune Russe profitait d?un retard à l?allumage de la Belge pour empocher facilement la première manche en seulement 22 minutes. Que Justine Henin perde un set, ça arrive, mais de cette manière-là, c?est assez rare pour être souligné. Elle se rattrapait dans la seconde manche, remportée en neuf jeux avant que le public de Doha n?assiste à un troisième set assez curieux où les deux joueuses perdaient chacune trois fois leur service !

Kuznetsova était la première à remporter son engagement et concluait cette demi-finale dans la foulée, 6-1. Elle prenait ainsi sa revanche de la finale perdue la semaine dernière à Dubaï. Et surtout, elle infligeait à la Belge sa première défaite depuis près de cinq mois ! La dernière fois que Henin avait quitté un court défaite, c?était en novembre 2003 en demi-finale du Masters face à Mauresmo.

En finale, samedi, Kuznetsova affrontait sa compatriote Anastasia Myskina, tombeuse de Jennifer Capriati 6-2, 6-2. Myskina, tête de série N°3 et tenante du trophée, a finalement remporté le tournoi samedi en battant en trois sets Kuznetsova 4-6, 6-4, 6-4.

Dans cette seconde finale 100% russe de l?histoire du tennis féminin, après celle de l?an passé entre Myskina et sa compatriote Elena Likhovtseva, les deux joueuses démarraient prudemment la partie, disputée dans un contexte assez tendu après le récent assassinat à Doha du leader tchétchène Salim Khan Yandarbiyev.

Malgré la perte d?entrée de son service, Kuznetsova, enlevait le premier set après avoir réalisé trois breaks aux 2e, 8e et 10e jeux. Mais loin d?être découragée ou perturbée par l?air très humide, Myskina, 22 ans, repartait de l?avant pour mener 4-1 avant de connaître un nouveau passage à vide, n?égalisant à une manche partout que dans le dixième jeu. Dans le troisième set, Kuznetsova, qui alternait le sublime et le ridicule, mettait de nouveau Myskina en difficulté sur son service mais cette dernière, plus expérimentée, s?imposait malgré une double faute à sa première balle de match.