Neuf ans depuis que Marlin Augustin ne se sépare plus de son accordéon. La preuve, il nous a accueillis dans le jardin de l?hôtel où il séjourne, avec son instrument sur les genoux. Un accordéon diatonique, précise-t-il. Il était à Maurice avec sa troupe pour un bal populaire rythmé, entre autres, au son du triangle, des tambours et de l?accordéon, et comme le souligne Marlin Augustin, c?était l?occasion d?initier les Mauriciens à la musique et à la danse rodriguaises? Leur répertoire va du séga tambour traditionnel de l?île Rodrigues à la musique internationale, qu?ils réadaptent à leur instrument?

L?accordéon, c?est une affaire de famille à Rodrigues, nous confie Marlin Augustin. Cet habitué des hôtels et des grands festivals internationaux parle avec beaucoup de joie de son instrument fétiche? Pour lui, c?est un riche héritage qui se perpétue de père en fils?

L?accordéon, il l?a appris de son père et à son tour, il l?enseigne à son fils. Agé, seulement de neuf ans, son fils l?accompagne lors de certaines prestations qu?il donne dans les hôtels à Rodrigues? Jouer de l?accordéon, selon lui, s?apprend en écoutant les mélodies qui proviennent de cette petite boîte en éventail?

Adolescent, Marlin, s?était beaucoup intéressé à la guitare, mais aujourd?hui il se consacre entièrement à l?accordéon. Sa «boîte à frissons» comme il l?appelle, ou encore « le piano des pauvres », qui le fascine toujours autant.

Mélodies indiennes, chinoises, il joue de tout? Il a par ailleurs, une petite anecdote à ce propos. Une fois, l?un des gérants des hôtels où il se produit, l?avait informé de la présence d?un couple japonais dans la salle, et en plaisantant il lui a demandé de jouer un morceau en japonais. Chose que Marlin a immédiatement exécuté au grand étonnement de ce responsable hôtelier !

En dehors de la musique, Marlin Augustin travaille dans les infrastructures publiques. Pour lui, concilier son travail et sa passion dépend simplement d?une bonne organisation de son emploi du temps?

Pour ce bal, Marlin Augustin était accompagné de cinq autres personnes? Mackensy Gentil, Francis Prosper, Jacquelin Legentil, Luis Larose et Dannie, la seule femme présente pour faire découvrir la danse rodriguaise. Mère de trois enfants, elle avoue être un grand fan des chanteurs à voix : Céline Dion, Chimène Badi ou encore Frank Michael. Les chansons de la Québécoise lui permettent de rêver et de s?évader?

<B>Miguel HERMELIN </B>