Nos voisins sud-africains nous ont habitué chaque année à un somptueux plateau. Une fois de plus, ces derniers nous ont apporté de quoi nous régaler avec, entre autres, deux champions du monde cadets.

La première partie de l’équipe est sur nos terres depuis mercredi alors que l’autre groupe ralliera Maurice aujourd’hui. Les Championnats d’Afrique australe juniors qui se tiennent ce week-end, à Réduit, sera certainement aux couleurs sud-africaines.

Pour la première fois, l’Afrique du Sud est venue avec une sélection complète. 30 athlètes au total, tous plus brillants les uns que les autres. Une pléiade de jeunes pousses, mais surtout des stars en devenir.

Ces 30 athlètes seront les fers de lance de l’équipe sud-africaine lors des Mondiaux juniors en août à Beijing. Ils entendent, bien entendu, démontrer qu’ils sont les rois de l’Afrique australe. “Cette compétition servira de tremplin pour les Mondiaux. Mais nous sommes ici, d’abord, pour récolter des médailles avec le plus de performances possibles”, confie le coach des Sud-Africains.

Cette équipe 2006 comporte deux champions du monde cadets, avec, chez les hommes, Jan-Petrus Hoffman, qui s’était offert la médaille d’or au poids avec la meilleure performance mondiale avec un jet de 20,99 mètres.

Chez les dames, Simone Du Toit est montée sur la plus haute marche avec un lancer de 16,33 mètres, meilleure performance mondiale cadette.

Autre médaillé des championnats du monde cadets, sur 800 mètres, est le champion d’Afrique australe, Jan Masenamela. Il est venu bronzé de Marrakech. “Mon objectif était d’aller en finale. La médaille n’était que du bonus. Je vais tenter d’accrocher ma meilleure performance qui est de 1:48.9 mais avec le climat je pense que cela va être difficile. Je pense tourner autour de 1:49.2”, confie-t-il.

Autres stars de cette délégation, deux champions d’Afrique Juniors, Robert Oosthuizen et Marli Knoetze. Le premier a séduit l’assistance avec un lancer de 79,43 mètres. Il ne s’est pas arrêté là, car, cette année il était le plus jeune athlète sud-africain en action lors des Jeux du Commonwealth. Il s’est même offert la cinquième place du concours. Marli Knoetze, lui, s’était offert un doublé au poids et au disque.

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