L?aventure mauricienne dans la Cosafa Cup a pris fin, hier après-midi, au stade national de l?Indépendance. Comme en 2001, Maurice s?est fait éliminer de cette compétition en quarts de finale. S?il y a trois ans, l?Angola était le bourreau de notre équipe nationale, cette fois, c?était la Zambie. Les Chipolopolo ont battu le Club M sur la marque logique de trois buts à un, continuant ainsi d?entretenir l?espoir de réaliser un triplé dans ce tournoi qu?ils ont gagné lors des deux premières éditions.

Partie à la recherche d?une qualification historique pour les demi-finales, l?équipe de Maurice revient au pays ce soir avec son élimination dans ses valises. C?est une éviction guère surprenante de cette compétition si l?on tient compte de la prestation de notre onze national en terre zambienne. Pour dire les choses comme elles sont, on ne méritait pas de passer au prochain tour où la Zambie en découdra contre le Zimbabwe tandis que le Mozambique se mesurera à l?Angola.

Tombeur de l?Afrique du Sud (2-0) lors du tour précédent, le Club M a été, à tous les niveaux, l?ombre de lui-même. A aucun moment, les protégés du duo Antoine-Gunesh n?ont donné l?impression de pouvoir décrocher leur billet dans le dernier carré, n?ayant jamais été capables de se hisser à la hauteur de leur adversaire.

<B>Un Club M sans inspiration</B>

Trop défensifs et timides dans tous les compartiments, les Mauriciens ont subi le jeu des Zambiens qui se sont finalement baladés durant les 90 minutes.

C?est principalement en milieu de terrain que Maurice a perdu la rencontre. En fait, notre onze national n?a pas su gagner la bataille du milieu de terrain. Résultat, il a été complètement dominé. D?ailleurs, les statistiques parlent d?elles-mêmes. La possession du ballon en faveur des Zambiens était de 60 % et ils ont tiré en 23 occasions sur les buts adverses contre 10 seulement aux Mauriciens.

Dès les premières minutes du match, le ton était donné. Les Zambiens ont pris le contrôle pour imposer leur jeu. A force de défendre et de reculer surtout en milieu de terrain, le Club M a concédé son premier but à la 11e minute après un flottement dans la défense. Jacob Mulenga allait mettre son équipe sur orbitre d?une reprise acrobatique qui est allée se loger en pleine lucarne.

Menée à la marque, Maurice a conservé le même schéma tactique et la rentrée d?Ashik Punchoo pour stabiliser l?entre-jeu n?a pas apporté l?efficacité voulue. C?est avec ce retard d?un but que les Mauriciens sont donc rentrés aux vestiaires à la pause. Et, le comble, c?est que le Club M n?a jamais pu inquiéter le portier zambien, à l?opposé de Nicholas Doro qui a souvent eu à s?employer à fond.

<B>Le coach zambien devient buteur</B>

En seconde période, la Zambie a doublé la mise après à peine dix minutes de jeu. Après un une-deux avec Zachariah Simukonda, Numba Mumamba est allé dribbler Doro pour marquer dans les buts vides. La messe était dite. On ne voyait pas comment Maurice allait renverser la vapeur, d?autant que le mentor zambien est venu participer à la fête, en effectuant son entrée sur la pelouse pour faire ses adieux à son public.

Après seulement un quart d?heure aux côtés de ses joueurs, Kalusha Bwalya a scellé définitivement le sort de Maurice en marquant un splendide but qui a lobé Doro. « C?est fantastique de marquer un but pour mon match d?adieu. Mais, ça n?a pas été facile de jouer, vu mon âge. On a réalisé un bon match face à une bonne équipe mauricienne. A présent, on peut envisager de gagner ce trophée », affirme l?entraîneur-buteur qui est âgé de 40 ans.

Deux minutes après cette réalisation de l?ancien ballon d?or africain, le Club M a inscrit un but de consolation. Sur un joli mouvement en triangle d?Ashik Punchoo, de Doddy Edouard et de Kersley Appou, ce dernier s?est présenté seul devant le gardien zambien, Kakonje, qu?il a fusillé d?un tir piqué. La fin de ce duel n?a rien donné si ce n?est que Doro a eu à sortir le grand jeu pour éviter une défaite plus lourde. Le Zambien Isaac Chansa a été élu l?homme du match.